— Мы должны все видеть, — возразил Шарков.
— Я не начну работать, пока вы не уйдете, — в голосе капитана звучало нескрываемое раздражение. «Волнуется», — еще раз про себя отметил Прасол.
— Отойдем, — сказал он Шаркову. — Сейчас для нас капитан стал генералом.
Когда они укрылись за стволом огромной сосны, Астахов опустился на четвереньки и принялся за дело.
Время тянулось медленно. Шарков нервничал.
— Как он копается, черт возьми! — прошипел он. — Как копается!
— Успокойся, — урезонил его Прасол. — Помни: сапер ошибается только один раз.
— Два раза, — подал голос Астахов, услышавший эти слова. Он встал и стряхнул с колен песок и травинки. — Во всяком случае, я уже один раз ошибся, когда избрал эту хренову службу. И вот все еще жив. Идите сюда.
В неглубокой яме, отрытой в песке деревянным совочком, покоилась желтая пластмассовая лепешка, опутанная сеткой из тонких проволочек. Нажми или потяни любую из них — прогремит мощный взрыв.
— Вот, — сказал Астахов и раскрыл ладонь. На ней лежал тонкий стерженек взрывателя.
— Что скажете о нем? — спросил Прасол.
— Изделие хитрое. Италия. Мину ставил специалист. Классом не ниже, чем мой.
— Глубже сюрпризов нет?
— Не думаю. Одного этого хватило бы на все про все.
— Тогда будем искать, что они упрятали под миной.
Астахов взялся за саперную лопату, и они быстро отрыли синюю жилу кабеля. На его оболочке сидела мощная черная муфта.
— Все ясно, — сказал Прасол. — Они посадили «клопа». Можно зарывать.
— А что с «клопом»? — спросил Шарков.
— Пусть пока живет. Я приглашу нашего эксперта, он найдет время и во всем разберется. А вас, товарищ капитан, прошу воздержаться от бесед с кем-либо на темы о том, что мы здесь делали и видели.
Астахов усмехнулся.
— Один вопрос, товарищ полковник. Когда в вашу систему запускали Бакатина, его тоже предупреждали, чтобы он не трепался о том, к чему допущен?
Боёк уловил в голосе хозяина драчливые нотки, поднял хвост и зло гавкнул.
— Ниже пояса, капитан, — спокойно встретил вопрос Прасол. — Что поделаешь, система позволяет сажать подонков и нам и вам на шею без нашего на то согласия. А вот за помощь спасибо…
— Прошу прощения, полковник, — вдруг смирился Астахов. — Накипело.
— Я вас понимаю.
Прасол протянул капитану руку.
— Что скажешь, Андрей? — спросил Прасол, когда они проводили сапера. — Убитый офицер. Мина. И все только для того, чтобы посадить «клопа» на линию городской связи? Не слишком ли все это?
— Может, кто-то решил, что имеет дело с кабелем оперативной связи?
