Стальной прилив | страница 27



Эллис в ответ фыркнула и склонилась над приборной доской.

Соколов махнул рукой и направился по центральной части ангара в сторону навигационной секции.

Второй раз Соколов остановился возле светло-синего «мига», консоли которого были покрыты серой краской. Пилот машины – Стивен Мур, выскочил из-за стабилизатора, словно чертик из табакерки. Лысая голова авиатора блестела, словно покрытый лаком бильярдный шар, кончики мушкетерских усов приподнимались над уголками губ. В руках Мур держал баночку с красной краской. По всей видимости, Стивен вырисовывал на борту машины новые звездочки.

– Слушай, командир! – без обиняков начал Мур. – Мы ведь в Арктику направляемся! Там, говорят, намечается знатная заваруха!

Поскольку Сергей нахмурился, Стивен махнул кисточкой и скороговоркой добавил:

– Я посмотрел на мониторы ребят из навигационного центра. Они работают над картами Северного моря, а значит, мы летим за Полярный круг. Надеюсь, что Советы платежеспособны и мне не придется за свой счет покупать баночки с краской.

– Внимание, первейшая добродетель! – согласился с доводами Мура Сергей. – Советы действительно заплатят хорошие деньги. Только вот не надо распространять слухи по эскадрилье. Вся важная информация будет озвучена на полуденном брифинге.

– Хорошо, командир, – кивнул летчик.

Макнув кисточку в банку с краской, Мур вернулся к работе.


Навигационная комната была отделена от остальной части ангара при помощи высокой пластиковой перегородки. Компьютерщики жили в своем собственном уютном мирке, в котором не приветствовалось появление пилотов. Отгородившись от окружающего мира плоскими мониторами вычислительных систем, инженеры прокладывали пунктирные линии курсов и рассчитывали сложные модели погодных явлений.

Командовал навигаторами седой солидный мужчина – Виктор ван Хорн. В начале XXI века ван Хорн был ведущим диспетчером KLM[7]. Из колеи Виктора выбила Двадцатидневная война. Когда тактические атомные арсеналы США и России опустели, Европа лежала в руинах, крупные города были уничтожены, связь прервана.

Безопасное передвижение по Европе стало историей. Автобаны Евросоюза были завалены тысячами автомобильных корпусов, а плохонькие проселочные дороги оказались во власти бандитов и мародеров. Гражданская авиация оказалась никому не нужна, ибо воздух контролировали военные самолеты враждующих сторон. В конце 2018 года KLM перестала существовать, и ван Хорн вынужденно покинул обреченный Амстердам.