— Совершенно верно! — подтвердил Бригадир и продолжал. — Еще десяток миль и перед нами заблестят воды Салента. Мы приближаемся к Портсмуту — главной морской крепости королевства! Здесь нас сажали на корабли в далеком восемьдесят втором и сюда приплыли мы с победой шесть месяцев спустя! Как сейчас вижу «Инвинсибл», проходящий мимо форта Генриха Восьмого под залпы орудийного салюта!
— Славное было время! — согласился Кот. — Если не ошибаюсь, в Портчестере мы поворачиваем на север?
— Именно в Портчестере! Вы конечно слышали о водяных мельницах нашего епископа? Так вот, две из них находятся здесь. А Портчестерский замок? Римский форт и тюрьма для наполеоновских солдат! Именно здесь Иоанн Безземельный узнал о потере Нормандии.
— Да, интересные места! — кивнул Кот. — А это что за деревушка? — спросил он, когда «ягуар» Бригадира нырнул под мост и выкатился на красивую продолговатую площадь, окруженную трехэтажными домами с узкими фасадами и черепичными крышами.
— Это Уикхэм. С норманнских времен именно здесь продают лучшие каминные щипцы и вязальные спицы. А гуси! Если вы захотите купить гуся на Рождество, приходите сюда. В Бишопс Уолсэм тоже есть мясная лавка, но, откровенно говоря, в Уикхэме и свежее и вкуснее!
Кот записал в блокноте: «Мясник — проверить насчет ножа».
Спустя несколько минут они въехали в Бишопс Уолсэм. Первым делом, Коту бросился в глаза паб «Краун»: большое одноэтажное здание с несколькими дверями и неровной черепичной крышей.
— Этот дом был последним убежищем несчастного адмирала Вильнева, — прокомментировал Бригадир.
— Командовавшего франко-испанской эскадрой при Трафальгаре? — уточнил Кот.
— Да! После того, как «Буцентавр» был захвачен абордажной партией с «Виктории», Вильнев попал в плен. Его отвезли в Англию и поселили здесь, в Бишопс Уолсэм. Отсюда он ездил в Лондон на похороны адмирала Нельсона.
— Как это часто встречается в истории: проигравший хоронит победителя! — глубокомысленно изрек Кот.
Между тем они проехали через круглую площадь с часами, свернули на Хай-стрит, сделали еще два поворота и, наконец, оказались на узкой и длинной Хоу роад, на которой располагался дом Бригадира. Дом был отделен от улицы крошечным палисадником с идеально ровным газоном и клумбой маргариток. Со стены дома свисали еще две корзины с цветами, а сама стена была увита плющом.
Бригадир помог Коту вытащить чемодан из багажника «ягуара» и отворил перед ним дверь дома. Оставив шляпу и зонт в узкой прихожей, Кот поднялся по лестнице на второй этаж, где находилась отведенная ему спальня — небольшая комната с камином, узкой кроватью и письменным столом. Как скоро выяснил Кот, окно его спальни выходило на улицу, что было вполне удобно.
