— Я слышал, — тихо сказал Роско, доставая платок и вытирая слезы с ее лица. — Не плачь, мама. Ведь теперь не о чем плакать, верно?
— Да, верно. Все хорошо. Чарли победил и будет участвовать в следующем конкурсе. Не успеем оглянуться, как он станет богат и знаменит.
Зазвонил телефон, и Анжела взяла трубку:
— Чарли, дорогой, мы как раз говорили о тебе…
Пеппе сделала шаг в сторону. Ей нужно скорее уйти отсюда!
Она почувствовала, как пальцы Роско сжали ее запястье, он потянул ее за колонну, уводя из поля зрения Анжелы.
— Чем я могу отблагодарить тебя? — тихо спросил он. — Я уже потерял надежду, что когда-нибудь увижу ее такой счастливой… — Он поднес к губам ее руку и поцеловал.
— И тебе не досадно, что это была именно я?
— Если ты имеешь в виду, что мне самому бы хотелось принести радость и покой моей матери, то да, мне досадно. Но раз другой человек сумел сделать столь бесценный подарок, то только это имеет значение.
— Спасибо, — тихо сказала она. — Думаю, что теперь мы можем расстаться друзьями.
— Расстаться? Мы собираемся расстаться?
— Мы уже расстались, Роско. Ты это знаешь.
— Только потому, что мы наговорили друг другу кучу всяких гадостей? Ты притворилась этакой бессердечной шалавой, а я притворился, что поверил тебе. Мы можем переступить через это, если захотим.
Словно вихрь закружил ее. Радость от его любви, горечь от неминуемой разлуки, страх, что нервы могут не выдержать. Она должна была оставить его, но теперь эта мысль наполняла ее ужасом.
— Уверен, что ты готова попробовать снова, — сказал он. — Одно то, что ты пришла сюда…
— Чарли говорил, что тебя здесь не будет.
— Он так сказал? Быть этого не может! Он знал, что я приду.
— Может, я не так поняла, — пробормотала она. — Но все равно теперь уже поздно.
— Как это может быть поздно, если мы любим друг друга?
Пеппе услышала, как Анжела положила трубку.
— Мне нужно идти, — сказала она.
— Я что-то не заметил твоей машины.
— Похоже, на этот раз она сломалась окончательно.
— Тогда я тебя отвезу. И не вздумай спорить!
Подходя к машине, они заметили маячившую возле нее темную фигуру, наполовину скрытую плотной завесой падающего снега. У Пеппе перехватило дыхание.
— Это Фэнтон, — шепнула она Роско. — Тот, кого ты уволил. Может, он что-то сделал с твоей машиной…
— Что вы здесь делаете в такую погоду? — раздраженно спросил Роско. — Вы что, хотите схватить пневмонию?
Фэнтон приблизился. Его фигура обрела более четкие контуры.
— Я тут недавно. Я только хотел поблагодарить вас. Я наконец понял, кто дал мне работу.
