— Но мне всего-то и требуется, что пройтись полчаса от места высадки до тамошней станции! — запротестовал Форзон. — К тому же будет совсем темно. Уилер говорит, что весь этот маскарад исключительно для перестраховки.
— Полевые команды БМО добиваются успехов именно потому, что всегда принимают все возможные предосторожности. Я не позволю вам пойти на такой риск.
— А вот это уже мне решать, координатор, — сухо ответил Форзон.
— Конечно, вы выше меня по рангу на четыре ступени, старший инспектор… Но это ровно ничего не значит. Координатор планеты несет полную ответственность за безопасность любого сотрудника, независимо от его ранга и статуса.
— Уилер уже вернулся?
— Думаю, да. А что?
— Вызовите его сюда.
Раштадт неохотно включил коммуникатор и отдал распоряжение. Уилер явился моментально, дружелюбно кивнул Форзону и спросил:
— В чем проблема?
— Разве ты не знаешь, Уилер, как надо приветствовать старшего инспектора? — раздраженно рыкнул Раштадт.
Ассистент вспыхнул, промямлил «извините» и поспешно отсалютовал.
— Не удивительно, что на планете этакий бардак! Никто ничего не умеет делать как следует!
— Вы сказали мне, Уилер, что я волен отправиться на Курр, как только буду готов? — вступил Форзон.
— Ну… да.
— Ассистент координатора Уилер! — рявкнул Раштадт, резко подавшись вперед. — Назовите мне параграф устава, согласно которому вы узурпировали мои полномочия.
— Но, сэр… Я спрашивал у вас, сэр, и вы сказали…
— Я сказал, что инспектор отправится на Курр, когда он будет готов. Я не говорил, что инспектор отправится туда, когда он решит, что готов. Что вы оба намереваетесь сотворить — взорвать планету?!
Побледневший Уилер открыл рот… и закрыл без единого звука. Через секунду он пустит слезу, подумал Форзон, а что совершенно невыносимо, так это рыдающие клоуны.
— Полагаю, координатор, — сказал он, — самое время обратиться в вашу Верховную штаб-квартиру, дабы прояснить ситуацию. Пускай они раз и навсегда определят, кто тут кем командует. Вы отправите запрос или я?
Раштадт вскочил, сжимая кулаки, но через несколько долгих секунд разжал их.
— Это сделаю я, — буркнул он.
Уилер догнал Форзона на втором этаже.
— Все в порядке. Я переправлю вас на Курр в любой нужный момент.
— Послезавтра?
— Когда угодно.
— С чего бы такая перемена?
Ассистент нервно оглянулся и прошептал:
— Пойдем туда, где мы сможем поговорить.
Форзон привел его к себе, усадил в кресло и заметил:
— Вам не повредило бы опрокинуть стаканчик. Но боюсь, мне нечего предложить.
