— Что? — только и мог выговорить цесаревич.
— Да, — кивнула Наташа. — Принцесса Мария и есть та таинственная особа.
Александр с ужасом переводил взгляд с Жуковского на Наташу, с Наташи на принцессу и снова возвращался к улыбающемуся Жуковскому.
— Так это я с вами вел переписку? — Александр, наконец, обрел дар речи и обратился к принцессе Марии.
— О, да, — смущенно ответила Мария, оглядываясь на подбадривающую ее Наташу. — Но ви биль такой страсть на бумага и такой лед, когда видеть меня!
— Принцесса, я польщен — нет, я потрясен. Я не ожидал получить от Вас такие стихи… Так могла написать только русская девушка…
— Что лишний раз доказывает, насколько сильно желание принцессы стать достойной спутницей будущего российского императора, — Жуковский поспешил сгладить возможное недоразумение от ответа цесаревича.
— Но я предполагал…
— Что предполагал? — спросила Мария.
— Мне понятно, почему у Его высочества возникли сомнения! Все послания были написаны неизвестной ему рукой, — вставила свое слово Наташа.
— А принс знать всех почерк во дворе? — удивилась Мария. — У принс так много кто писать?
— Не во дворе, а во дворце, — тут же отвлек ее внимание Жуковский.
— Его высочеству пишут многие, — добавила Наташа, успокаивая принцессу, — но Александр Николаевич переписывался только с одной. С вами, Ваше высочество, с таинственной и прекрасной незнакомкой.
— Но как же это? — Александр все еще не мог прийти в себя от изумления.
— Это было нашей маленькой тайной, — сказала Наташа. — И до поры до времени принцесса стеснялась открыть ее. Она сочиняла, а я переписывала.
— Я не ожидал, — растерянно повторил цесаревич, — я не ожидал, что столь застенчивая и юная особа может так открыто и талантливо выражать свои чувства. Я не подозревал, что в вас дремлет такая страсть…
— Герр Жуковски говорить, надо не бояться показать льубов. Но мне чуть-чуть стыд.
— Что вы, принцесса, — воскликнул растерянный и польщенный Александр. — Ваше чувство прекрасно!
— О, нет! Это ваша стих так прекрасный, так поэт, что я должен быть искренность.
— Благодарю вас, Мария, — потрясенный цесаревич подошел к ней и поцеловал руку. — Это для меня комплимент. Я не считал себя поэтом.
— Александр Николаевич никогда не согласился бы на столь романтичный поступок, если бы не чувства, которые он к вам испытывает, — поспешила подсказать Репнина.
— Вы правы, Натали, — вздрогнул тот. — В своих стихах я выразил свои истинные чувства. Скажите мне, Натали, это была ваша идея?
