Пару раз Джессике даже показалось, что в зеркальной глубине мелькнула чья-то бесформенная фигура.
Но оба раза виноваты были портьеры, тронутые сквозняком.
А новой хозяйке упорно хотелось провести окончательную и полную инвентаризацию мрачных владений.
Все равно в замке отыщется уголочек, напоминающий о зловещем прошлом.
И, кажется, судьба дала новой владелице шанс вплотную соприкоснуться с ним.
В результате свободного поиска образовалась лишь одна и, похоже, совсем не романтичная загадка.
Въедливая хозяйка обнаружила в коридоре, соединяющем спальни молодоженов, секретные крутые ступени, ведущие куда-то вниз.
Ступени таились за тяжелым настенным панно, изображающим охоту на льва. Царя зверей, нещадно нашпигованного стрелами, бойкие всадники добивали остро отточенными копьями.
Джессика наткнулась на тайную лестницу совершенно случайно.
Молодая особа в который раз проходила мимо коридорного панно — охотники все никак не могли добить упорного льва.
И вдруг со стороны тканной схватки раздался то ли вдох, то ли выдох.
Джессика остановилась, обернулась и пристально уставилась на подыхающего зверя.
Но лев только беззвучно скалился.
Тогда бдительная хозяйка решила проверить изнанку панно.
Задрав грубый край, обрамленный кистями, она ловко присела и, смело поднырнув под тяжелый полог с изображением умирающего льва, разглядела темную нишу и крутые ступени.
Джессика на ощупь спустилась по мрачной лестнице, круто ведущей вниз.
Она уперлась в дверь, окованную железом.
Джессика подергала витую ручку, отдающую могильным холодком.
Но дверь оказалась надежно запертой.
Джессика присела к замочной скважине, пытаясь заглянуть внутрь.
Но из непроницаемой черноты лишь потянуло затхлым сквозняком.
Так вот что имитировало дыхание умирающего существа!
Джессика вернулась в коридор.
Наверное, эта дверь вела в какой-нибудь заброшенный подвал с бешеными крысами, скелетами, прикованными к стенам ржавыми цепями, или просто в чулан, забитый хламом.
Джессика поправила растревоженное панно.
А может, именно за этой дверью баронесса Ульрика фон Кнаппе творила свои любовно-смертельные дела?
Молодой особе жутко хотелось, чтобы за этой таинственной дверью пряталась разгадка секрета мерзкой старухи, вероломно использующей любовь в целях продления своей никчемной жизни.
И тут Джессика вспомнила один приключенческий фильм о старинном замке — там герой находил план тайных подземелий в библиотеке.
Молодая особа, раззадоренная запертой дверью, проследовала в библиотеку.
