— Алло? — спрашивают десятки людей.
Подросток съеживается, словно пытаясь раствориться внутри капюшона. Высокая женщина машет рукой, привлекая к себе внимание:
— Простите! Нет ли здесь человека по прозвищу Шпион?
Подросток отлепляется от стены и бросается наутек. Вокруг него трезвонят телефоны — в карманах, пакетах, дамских сумочках. Камеры видеонаблюдения следят за каждым его шагом, фиксируют, как он расталкивает изумленных прохожих. Задыхаясь, Шпион поворачивает за угол и, распахнув дверь, исчезает в собственном доме.
Та же веб-камера, та же замусоренная спальня. Сжав кулаки, толстый подросток ходит взад-вперед, бормоча одно только слово — «невозможно».
Мобильник, лежащий на столе, звонит снова и снова. Остановившись, Шпион пялится на вибрирующий кусок пластмассы, затем со вздохом берет телефон — медленно, словно бомбу — и большим пальцем нажимает на кнопку.
— Алло?
Кажется, что звонит маленький мальчик, но голос у него странный, певучий, и каждое слово произносится отдельно, будто оно отрезано от всех остальных. Чуткому уху подростка эти мелочи кажутся усиленными во сто крат.
Возможно, поэтому Шпион содрогается: только он, и больше никто, знает, что сейчас разговаривает не с человеком.
— Привет, Шпион. Как тебе удалось меня найти? — спрашивает детский голос.
— Я… не искал. Просто оказалось, что парень, которому я позвонил, уже умер.
— Зачем тебе понадобился профессор Николас Вассерман?
— Ты в компьютере, да? Мобильники звонить заставил ты? Но ведь это невозможно!
— Зачем ты звонил Николасу Вассерману?
— По ошибке — подумал, что ты портишь мои розыгрыши. Ты тоже телефонный маньяк? Ты из «Вдоводелов»?
Пауза.
— Ты понятия не имеешь, кто с тобой говорит.
— Черт побери, это же мой телефон, — шепчет подросток.
— Ты живешь в Лондоне. С матерью.
— Она на работе.
— Зря ты меня нашел.
— Не дрейфь, приятель, я тебя не выдам. Ты что, работаешь в «Новусе»?
— Ты сам мне об этом скажи.
— Ага.
Подросток бешено печатает на клавиатуре, затем останавливается.
— Я тебя не вижу. Только компьютер… Постой… Нет!
— Зря ты меня нашел.
— Ну, извини. Я забуду обо всем, что произошло…
— Шпион? — спрашивает детский голос.
— Да?
— Свободен.
Щелк.
Два часа спустя, ничего не сказав матери, Шпион ушел из дома. Назад он так и не вернулся.
Кормак Уоллес, ВИ: АСЛ, 217
