Сталкер врезал «ирландцу» в лицо, вогнал нож в плотный бицепс, отпустил рукоятку, ударил ребром ладони прямо сбоку от бороды. Выдернул автомат и нацелился на всех троих.
— Лежать! — проревел он. — Пристрелю!
Наркоман втянул носом воздух и сложил руки за головой, испуганно глядя прямо в отверстие ствола. Носатый вообще ничего не воспринимал, лишь выл благим матом.
Рыжий медленно вытащил нож из руки и отбросил его в сторону. Его лицо начало терять краску.
— Послушай, — начал он.
Шептун ударил его прикладом, опрокинув навзничь.
— Пасть откроешь по приказу, — уведомил он, надевая ремень автомата на шею, чтобы держать одной рукой. — Приказа пока что не было.
Быстро осмотрев снаряжение пленных, Шептун переложил себе в рюкзак другой нож, посерьезнее первого, два фонаря, запечатанную аптечку туриста, противогаз с запасным фильтром. Нашел он и восемь банок с консервами, вид которых привел его в состояние глубокого удовлетворения. Шептун забрал все. Оставшись без еды, его троица знакомых с голоду не умрет, но будет вынуждена временно забыть обо всех своих планах и убираться прочь до мест, где сможет пополнить припасы. Зато Маркус заслужил пиршество.
— Ты, — Шептун ткнул дулом в наркомана, — собери спальник! Перевяжи ремнем и толкни мне.
Сам он в это время собрал с земли запасные магазины к «Калашникову».
Рыжебородый громко дышал, зажимая ножевую рану на руке.
— Я не убил тебя, — сказал он, и Шептун повернулся к нему. — Я забрал автомат, но я тебя не убил.
— Я помню, — ответил сталкер. — И потому тоже не пристрелю тебя. Хотя ты знаешь, что имею право. Но ты все еще можешь искупить свою вину, если скажешь мне, видел ли ты Самопала. «Ирландец» ухмыльнулся во все зубы.
— Думаешь, я считаю себя виноватым? — спросил он.
— Думаю, ты хочешь остаться в живых. Говори, видел ли ты кого-то с длинными волосами и худого. Тебе не тяжело будет сказать «нет».
Наркоман осторожно бросил спальник Шептуну в ноги. Сталкер не пошевелился.
— Три шага назад, — велел он. — Ну! Наркоман бросился наземь и упал лицом вниз. Носатый продолжал хрипеть, уже вообще не шевеля нижней половиной тела.
— А если я скажу, что видел его? — продолжал ухмыляться рыжебородый.
— Знакомая песня, — недобро сказал Шептун. — И этот парень стоит у меня за спиной, так?
— Не так. Самопал сейчас на Агропроме.
— Чего? — Шептун не поверил своим ушам.
С гримасой перевернувшись, «ирландец» сильнее сдавил пробитый бицепс. По его лицу прокатились крупные капли пота.
