— Живей, живей! — погоняет Ридель. — А ну-ка, подстегни этого ленивого пса! — кричит он стоящему у стены часовому.
Задыхаясь, с серо-зеленым лицом, заключенный обегает площадь.
— И это, по-твоему, называется бежать? Еще круг! Пошел!
— Господин унтер-офицер, я…
— Ах, собака! Ты еще разговаривать!.. Руди! — зовет он в окно караульной. — Кинь-ка мне хлыст!
Арестованный прижимает руки к груди и снова бежит вокруг двора. Часовой у стены снимает ружье и прицеливается. Но ничего не помогает, загнанный, в изнеможении опускается у стены. Ридель неистовствует, грозит, что заставит его еще три раза обежать двор. Тот собирается с последними силами и, свесив голову, прижав руки к груди, уже не бежит, а бредет, шатаясь, еле передвигая ноги. Не дойдя до товарищей, которые в бессильной злобе не спускают с него глаз, он валится на землю.
Ридель бросается к нему, как бешеная собака, толкает ногой в бок и орет:
— Вставай! Вставай! Симулянт, мокрая курица!
Но тот, еле переводя дыхание, шепчет:
— Я… инвалид… войны…
Ридель ошеломлен.
— Ты инвалид войны? — И он вглядывается в человека, который лежит у его ног и жадно глотает воздух. — Куда ты ранен?
Тогда стоящий в первой шеренге доктор Калькраух выходит на шаг вперед и докладывает:
— Арестованный Иоганн Нагель был дважды тяжело контужен и отравлен газами. У него только половина легкого.
Ридель бледнеет. Еще некоторое время он стоит и изумленно смотрит на инвалида. Он знает, что на него направлены тридцать пар глаз. Медленно подходит стоявший у стены часовой.
— Но почему он мне не сказал об этом?
Ридель подзывает врача и еще двух арестованных.
— Возьмите его! Нельзя же, чтоб он здесь оставался. Подложите ему под голову одеяло.
Товарищи несут Иоганна Нагеля в тень. Он дышит тяжело, с легким свистом.
— Хоть бы слово сказал о своем состоянии! Вот ведь какой человек!..
Ридель вдруг притих. Он просит в окно караульной передать ему термос и бутерброд из его шкафа. Нагель жадно пьет кофе, а от хлеба отказывается.
— На, ешь! Наверное, проголодался.
Но инвалид продолжает отказываться.
— Тогда спрячь. Поешь, когда захочешь.
Шарфюрера Риделя узнать нельзя, Он суетится вокруг больного, хлопочет о том, чтобы поскорее вызвали фельдшера, подбадривает обессиленного, прерывисто дышащего Нагеля. И при этом старается избежать испытующих взглядов арестованных.
— Чертовски жарко! — говорит он, как бы между прочим обращаясь к ним. — Если вам трудно стоять, так расслабьтесь немножко, легче будет.
