Хармс переходит к следующему — профсоюзному служащему.
— Кто был Ленин?
— Вождь коммунистов.
Бац — звенит вторая пощечина.
Очередь за писарем.
— Кто был Ленин?
Тот в испуге, с минуты на минуту ожидая пощечины, бормочет:
— Ленин… Ленин был… Я не знаю!
Бац! Бац! Две пощечины одна за другой. Хармс считает, что нужно знать, кто был Ленин.
Спрашивает обоих служащих. Один отвечает:
— Ленин был учредителем Советов.
Другой:
— Ленин был еврей.
Пощечина и тому и другому.
— Кто ответит правильно, может сесть туда, в тень под стеной.
Игра в вопросы и ответы начинается сначала.
— Кто был Ленин?
Доктор думает: что ему, собственно, нужно? И «еврей» уже говорили, и тоже невпопад. Наконец нашелся:
— Враг Германии!
Но не успел он договорить, как недоучка студент снова бьет его по лицу.
Профсоюзник думает так долго, что ему попадает раньше, чем он успевает что-либо ответить.
Писарь выпаливает, заикаясь:
— Ленин был… был… ужасный человек!
По лицам эсэсовцев пробегает злорадная ухмылка. Даже Хармс улыбается:
— Как это, ужасный человек? Точнее!
— Он был… ре… волюционер!
Бац — и писарь отлетает на несколько шагов.
— Кто был Ленин?
Один из служащих предполагает:
— Коммунист! — и получает вторую пощечину. Другому тоже достается за то, что бормочет нечто непонятное.
— Ах вы, подлецы! — рычит обершарфюрер Хармс. — Нe знаете, кто был Ленин? Так я вам скажу! Главарь шайки разбойников, организатор массовых убийств! Встать в строй! И чтобы никто и шевельнуться по посмел, иначе до тех пор буду гонять по двору, пока от вас пар не пойдет!
Полтора часа стоят заключенные под палящим солнцем. Уже прошли в тюрьму рабочие команды. Привезли на открытом грузовике обед в цинковых бидонах, и теперь машина возвращается обратно с пустой посудой. Рядом с доктором стоит худой, изможденный человек в потертой одежде. Врач знает, что это инвалид войны, и видит, как он шатается, преодолевая дурноту, но не имеет права помочь ему, поддержать его, не смеет двинуться с места.
Ридель выходит из караульной, видит, как шатается от изнеможения заключенный, и подходит к нему.
— Может, ты устал стоять?
— Нет, господин унтер-офицер.
— Давай для разнообразия побегаем… Вокруг двора, марш, марш!
— Господин унтер-офицер, я…
— Не разговаривать! Ну! Живо! Поторапливайся!
Тюремный двор — большая площадь. Под ногами пыльный песок; ни деревца, ни кустика, защищающих от солнца. Тридцать заключенных должны смотреть, как их товарища, инвалида, гоняют по жаре вокруг двора.
