Да, горько, очень горько, но пока это так... Хотя еще в «лихие» 1990-е космонавты и руководители ЦПК обращались во все инстанции, пытались находить подходы к новым лицам в правительстве. Хаживали мы и к Гайдару, и к Сосковцу, и к Черномырдину, и ко многим-многим другим, до тех пор пока нам четко и понятно не сказали: «Радуйтесь, что не прикрыли вашу обитель, и делайте так, чтобы о вас меньше вспоминали. Тогда, глядишь, и выживете!» Предупреждение было своевременным...
Однако потом случилось так, что вдруг — и даже фактически без особых наших просьб — серьезную поддержку Центру оказал В. С. Черномырдин, который волею судьбы «породнился» с Центром подготовки. Племянница его супруги — хорошая боевая девушка Лена — вышла замуж за офицера нашей воинской части и сама стала работать в медицинском управлении... Офицер был на хорошем счету, но счастье их оказалось недолгим: парень попал в аварию и погиб на МКАДе — это было еще до реконструкции кольцевой.
Вот тогда, по стечению трагических обстоятельств, Виктор Степанович и побывал впервые в Звездном, сумел найти возможность пообщаться с руководством и понять, как мы живем и почему так плохо. Он провел с нами вечер и почти всю ночь и, что называется, проникся, несмотря на необычность ситуации. Много не обещал, но впоследствии иногда защищал нас, иногда и помогал, хотя чаще всего советом.
Елена, будучи человеком активным, порой брала на себя функции посредника и частенько сама выезжала к «дядюшке Черномору» с нашими письмами и ходатайствами. Порой возвращалась ни с чем, иногда — с советом не спешить, толковой рекомендацией или необходимой резолюцией. В общем, мы не сидели сложа руки. Правда, наши инициативы не всегда одобряло руководство родных ВВС и Минобороны, которые чуть что грозили нам реорганизацией.
Часто космонавтам вообще запрещали какие-либо контакты в высших эшелонах власти — без разрешения непосредственных руководителей. Между тем сами военные чиновники о Звездном и Центре порой забывали, так как мы не были профильными ни для ВВС, ни для МО. Ну а мы, понимая, что становимся обузой, все чаще стали выступать на стороне тех, кто уже давно и разумно рекомендовал переходить нам в статус гражданской организации... В конце концов, мы с усиленной энергией взялись за реализацию этого проекта, постепенно убеждая разные инстанции в целесообразности такой реорганизации. Мы долго урезонивали, много аргументов приводили и наконец...
