— Но как же его допустили к работе?
— Вот так и допустили. Барышни говорят: когда пришел — был в обычном состоянии. Ну — пахло от него. Так от него всегда пахнет. Рабочий человек, что с него возьмешь. Факт, что за все годы к нему не было ни малейшей претензии. Исполнительный. Точный. Грамотный. Слесарь замечательный. Как курильщик не может без сигареты, так и он не мог без своих ста граммов. Иначе — абстинентный синдром. — Он вопросительно взглянул на майора, и тот кивнул: понятно. — Накануне он пришел домой после хоккея в известном состоянии. Подрался с Катькой и ушел ночевать к приятелю. Что там пил — не помнит. Чем он полировал себя утром — великая тайна. Сразу после трагедии — еще до приезда прокурора — мы сделали экспресс-анализ его крови. И знаете, что нашли?
— Мочу, — спокойно сказал майор.
Хирург изумленно уставился на него, попытался что-то сказать, но не смог, пока не переварил реплику майора.
— Но ведь там должно было быть что-нибудь еще! — наконец неожиданным фальцетом выкрикнул он.
— Это сложная тема, — уклончиво сказал майор.
Хирург поглядел на него с ненавистью, но, не встретив отпора, остыл.
— Если не возражаете, — сказал он, — мы на этом закончим. — Он высоко засучил рукав, чтобы майор разглядел его «брегет» (это не фуфло, признал майор, классная подделка; наверняка он выложил за нее не меньше сотни баксов; но он понятия не имеет, сколько такие часы стоят на самом деле), и, разглядев на лице майора знаки восхищения, смягчился. — Я чертовски опаздываю, но если могу быть вам полезен…
— Нет-нет, идемте, — сказал майор, вставая. — На сегодня с меня хватит.
Хирург соскользнул с кресла, и тогда майор увидал, что и ноги у него так же коротки. Конечности карлика, приделанные к телу нормального взрослого человека. Когда они пошли рядом, хирург оказался на две головы ниже майора. Снивелировать длину шага и разницу в росте можно было только разговором, и майор сказал:
— Послушайте. Но ведь если медсестры не заметили в нем ничего необычного…
— Понимаю, — перебил хирург. — Где-то через час он пожаловался на головную боль — и барышни выдали ему малую толику. Обычное дело. Кто знал, что в этой рюмке была последняя капля?
Тупик. Майор не придумал, как продолжать разговор, и спросил первое, что в голову пришло:
— Прокуратура не пыталась наехать на профессора?
— А он-то причем? — удивился коротышка. — Его поставили в известность: должны провести у вас расследование. Только и всего.
