Знакомые, милые сердцу места остались уже далеко позади, а я все еще находился во власти нахлынувших воспоминаний. И вдруг-что такое? Замечаю, что станция Карабаново, которая должна быть слева, оказалась в семи километрах справа. Значит, звено уже уклонилось от намеченного маршрута?
Неожиданно впереди показались дымящиеся трубы, а затем и город. «Ахтырка! Прилетели!» — обрадовался я.
Видимо, так подумал и командир звена младший лейтенант Голованов.
— Где аэродром? Куда садиться? — спросил он у своего штурмана.
— Аэродрома не вижу, — взволнованно ответил Осокин. Он только до станции Карабаново вел самолеты точно по маршруту, потом где-то «проморгал» и потерял ориентировку.
— Что за город? — уже крикнул Голованов и стал вводить самолет в разворот.
— Мне кажется, это еще не Ахтырка, — оправдывался штурман.
— Осокин, горючее кончается, надо немедленно садиться, где аэродром? строго повторил командир звена.
— Вон слева, между последней улицей и лесом, на самой окраине площадка. Надо садиться там! Аэродрома не вижу! — ответил Осокин.
Голованов распустил строй и первым пошел на посадку. Приземлившись, все три самолета подрулили к большому дому. Осокин выпрыгнул из кабины и, заметив группу людей, подбежал к ним.
— Что за город? — спросил он, стараясь скрыть смущение.
— Пушкино, Пушкино! — наперебой закричали несколько человек.
Командир рассердился:
— Шляпа ты, Осокин, а не штурман. Не из Блудова ли ты? До Блудова ты соображал…
— Нет, это Шмелев из Блудова, — попытался отделаться шуткой Осокин.
— Товарищ командир, у меня еще есть горючее! — послышался голос Николая Евтушенко. — До Ахтырки долечу. Разрешите?
Эти слова обрадовали всех. Ведь если он долетит, значит, в полку сегодня же будут знать о нашей вынужденной посадке.
Командир разрешил экипажу Евтушенко продолжать полет и посоветовал строго держаться железной дороги.
Николай так и поступил. Добравшись до Ахтырки, он нашел заместителя командира эскадрильи лейтенанта Мишина и доложил ему о вынужденной посадке звена.
Утром нам на автомашине привезли бензин и лампы для подогрева. Толстый, неповоротливый лейтенант Михайлов — штурман полка — строго отчитал младшего лейтенанта Осокина за потерю ориентировки. Он сделал замечание и командиру звена.
Пока техники трудились возле машин, мы под руководством Михайлова готовились к полету.
— Пойдем на прямую Пушкино — Ахтырка. Следовать строго по маршруту, предупредил нас штурман полка. И убежденно добавил: — Район Москвы я знаю как свои пять пальцев. Захочешь заблудиться не заблудишься.
