Какие-то неуловимые изменения произошли в атмосфере домика, на Галкину неожиданно навалилось предчувствие.
– Подожди, не открывай, – сама не понимая почему, схватила за руку Зинку.
Из какого-то потаенного угла души высунулась бесстрашная, как оловянный солдатик, надежда на счастье.
Маргарита не могла объяснить себе, что с ней, кого она ждет. Капитана дальнего плавания? Артюшкина? Принца? Это было не важно! Важно было другое: пусковой механизм сработал, закрутились шарики, толкнули какие-то пружинки, ударили молоточки безвременья. Маргариту озарило: это не гость пришел – это перемены стоят у порога, стучат в дверь бойкими кулачками. Галкина с ясностью, граничащей с божественным откровением, поняла: отец Николай, Федор, Зина с ее бидонами и спиртомером, ночная торговля самогоном – все это только перекаты и отмели на пути реки.
С бешеным стуком в груди Марго бросилась в спальню, стащила с себя мужские бесформенные кальсоны, перерыла свой скромный гардероб и, торопясь и не попадая в проймы и вырезы, натянула тунику и гетры. Посмотрелась в зеркало: ужас. Ужасный ужас. Вещи из прежней благополучной жизни с равнодушием подчеркнули ее неухоженность, усталость и подавленное настроение. Маргарита закрыла лицо ладонями. «Вашей милости крестьянка, отвечала я ему, да господину своему…» – вспомнилась история крепостной певицы Жемчуговой.
Нежданный гость потерял терпение.
– Есть кто-нибудь? – позвала женщина. Голос был молодым, почти детским, и чужим.
– Чего надо? – встретила гостью Зинка.
Галкина в тунике и гетрах вернулась на кухню. Зря она волновалась, предчувствие оказалось ложным, господин отменил визит к крепостной крестьянке. Г осп один выбрал другую – моложе и красивее. Можно оставаться в пижаме: ничего не изменится. Все будущее Маргариты Галкиной – это унылое существование между бидонами и пьяными рожами покупателей Зинкиной продукции.
– Здравствуйте. – В незнакомом голосе слышались беспокойные нотки. – Скажите, а Маргарита Галкина здесь живет?
– Здесь. А вы кто?
Вопрос Зинаиды остался без ответа.
– Мне она нужна по личному делу. Срочно. – Несмотря на молодость, женщина умела обходить препятствия.
Маргарита задержала дыхание, прислушиваясь. Ожидание опять сдавило грудь: что-то должно произойти, не может она остаться на краю жизни, в глуши, в деревенском доме, провонявшем сивухой.
– Ну, если по личному, да еще срочно, входите, – смилостивилась Зинаида.
Зацокали каблучки, на пороге кухни появилась незнакомка – полная, хорошенькая блондинка в белой норковой шубе до пят. Такая уютная, теплая, с розовой кожей и серыми влажными глазами – такие женщины пользуются бешеной популярностью на курортах Северного Кавказа. Галкина не была кавказским мужчиной и с недоумением рассматривала блондинку, забыв на время, что посланники судьбы могут принимать разные обличья.
