– Мальчик в чулане, – призналась Нина Ниловна. – Я приказала не отпускать. Ребенок не в себе, мало ли что случится.
– Понятно. Придется задать ему пару вопросов. Кстати, захватим нашего коллегу. Как он? Не скучает? Небось парным молоком отпаиваете?
Охлобыстина заметно сжалась:
– Знаете, вашего, э-э, Алексея Валентиновича в усадьбе нет. Он еще днем уехал и… Он очень торопился.
– Нина Ниловна, – укоризненно сказал Андрей. – Я же с вами как с человеком беседую. Что вы опять финтить взялись? Мы должны загостившегося коллегу забрать или нет? У нас отчетность.
– Ну нет его. Понимаете? Я русским языком повторяю…
– Капчага, подойди.
– Не нужно! – из глаз Охлобыстиной вновь хлынули злые слезы. – Нет вашего дружка. В конце концов, он сам виноват. Незачем было настаивать. Он был идиот, понимаете.
– Секунду, на чем он настаивал?
– На дворянстве! – завопила Охлобыстина. – Он, видите ли, потомственный дворянин. Здесь такими вещами не шутят. Уперся, как осел. Его предки, видите ли, еще во времена Ивана Грозного на медведей и Казань хаживали.
– Ну и? Что-то не улавливаю.
– Ну и пошел он на медведя, – не без некоторого торжества объяснила Охлобыстина. – В поместье есть яма с медведем…
– Вы его туда спихнули, что ли? – растерялся Андрей.
– Я буду его спихивать?! Я?! Или Иван Порфирьевич?! – возмутилась Нина Ниловна.
– То есть вы только приказали его туда бросить?
– У нас порядок азбучный. За свои речи ответ держать нужно, – проскрипел старик. – Нет в нашем отечестве никаких Беркут-Томовых и не было. Уж мне-то не знать?
– Да вы просто Нерон доморощенный, – обалдело пробормотал Андрей.
– Начальник! – Генка стоял на ногах.
Со стороны усадьбы слышались голоса, за березами мелькали огни факелов.
– Тьфу! – Андрей выпрямился над пленниками. – Давай, дрессировщик, крикни, чтобы по избам отправлялись. Иначе всю дворню здесь положим.
– На все воля божья, – проскрипел старик и вдруг зычно возопил: – Сюда, ребятушки! Выручай барина! Озолочу!
На дороге ответно завопили. Скорее испуганно.
– Генка!
Иванов уже растворился в темноте. Андрей хотел позвать Мариэтту – пора было переходить к решительным действиям, но тут девчонка сама заорала:
– Сергеич!
Уловив движение у своих колен, Андрей инстинктивно махнул тесаком. Сталь у «экспедиционного» действительно была недурна. Коротко хрустнуло. Белобородов, так и не успевший выдернуть из-под сюртука револьвер, изумленно дернулся, поднес к лицу культю. Тут брызнула кровь. Старикан застонал, Охлобыстина отшатнулась, машинально отирая забрызганную щеку. Отрубленная кисть на земле еще цеплялась за револьверную рукоять…
