- Привет, Марта! – дверь в комнату приоткрылась, и в проеме возникла улыбчивая мордашка дочери священника, Эльзы. – Можно к тебе? Не отвлекаю?
- Конечно, - приветливо улыбнулась девушка. – Я читала. Вот, отвлеклась молока выпить. Хочешь?
- Неа. – Эльза покачала головой и уселась в кресло. Правда, яблоко она тут же стащила, с хрустом впившись в него крепкими зубками. – Я тебе принесла показать домашнее задание. Посмотришь?
- Давай, - Марта взяла дощечку и прочитала написанное. – Молодец. У тебя с каждым днем получается все лучше. Только ведь это не все, да? Я же вижу. Говори.
- Ну.. – замялась Эльза. – Я хотела спросить. Что ты думаешь по поводу Алианны? Просто мы дружили с ней раньше. А теперь все осуждают ее. И я не знаю, как быть..
- А как? – жестко спросила Марта. – Она стала хуже для тебя? Перестала быть твоей подругой?
Сердито бросив на столик дощечку, она поправила платок на плечах.
- Я не понимаю, что за тема для пересудов! Это ее жизнь и ее муж! Вообще непонятно, как она терпела столько лет его! Нельзя так, Эльза. Нельзя. Это твоя подруга, и ей нужна твоя помощь и поддержка. Даже если бы она действительно была виновата, не нам судить. Мы не боги. А уж в такой ситуации, как у нее.. Ты бы тоже не выдержала. Тебя ведь тоже родители не били. А тут..
- Но, Марта.. – робко начала Эльза, но подруга не дала ей договорить
- А если завтра я окажусь в положении, которое все осудят? Ты и от меня отвернешься? Или твоя мать окажется? Или ты сама?
- Я не окажусь! – запальчиво вскочила девушка с кресла. – И ты не окажешься! Ты мужа правильно выберешь!
- Да при чем тут муж, - досадливо поморщилась Марта. – Разве мы знаем, что ждет нас завтра? Все может случиться. Все, что угодно. И когда тебе тяжело, а помочь некому, когда никто не обнимет и не улыбнется.. Когда от тебя шарахаются, как от прокаженной.. Поверь, это тяжело. Меня в деревне не любили за книжки. Не понимали люди, что можно найти в них интересного. И почему я не хожу на вечеринки или на речку с другими, и почему с парнями не гуляю. Нет, внешне все было пристойно – я ходила в гости, ко мне ходили. Люди не переходили на другую сторону улицы. Но я чувствовала отчуждение и неприязнь. Здесь этого нет, - покачала она головой. – Здесь я на своем месте. И пока все хорошо. Но все может случиться.
Эльза вскочила и кинулась обнимать подругу.
- Ну чего ты? Марта, ты чудесная. Тебя любят все, и я люблю! И я никогда не буду тебя осуждать. А Алианна.. я поговорю с ней, правда. Ты права, я просто поддалась всеобщему настроению. А она хорошая, и я ее люблю. Пойдем в часовню? Посидим немного, ты же говорила, что там даже дышится легче.
