Марта попыталась представить, как все было тогда, в описываемые Вертом времена. Как была война, как Венгера и Шассу отослали в безопасное место, потому что дракошка ждала ребенка. Интересно, выжили ли они в той страшной войне, названной впоследствии Магической? После нее магию в стране запретили, а тех, кто ею занимался, начали преследовать.
- Марта! – вдруг услышала она сзади и обернулась, уверенная, что ее зовут провожатые. Но с холма черной молнией летел вороной конь, а в седле махал рукой Ник. Марта придержала Ленту, глядя, как приближается друг. Впрочем, друг ли еще? Вчерашнее событие изменило не только ее жизнь, но и ее представление о людях. Многие из тех, кого она вполне уверенно считала друзьями, разом отвернулись от ставшей отверженной девчонки, и лишь Крайк рискнул бросить вызов толпе, защищая подругу. Что она услышит от Ника? Уверения в том, что он по-прежнему ее друг, или презрительное «Чудовище»? Да нет же.. для этого не догоняют почти на краю графства..
Марта молча смотрела, как Ветер, взрыв копытами землю, остановился в паре шагов от Ленты. Ник спрыгнул и подошел к девушке, протягивая руки. Она привычно соскользнула в них и сразу же отстранилась, все еще не зная, с чем пришел этот парень.
А он, не отнимая рук, смотрел на нее, словно запоминая. Сегодня утром в деревню приехал гонец от графа, сообщивший, что Марта оказалась драконом и покинула графство. Родители были в шоке, сестры плакали. Деревенские сразу принялись судачить и шептаться о девочке. Ник сразу же помчался в конюшню за Ветром, чтобы догнать Марту и попрощаться с ней. Он не тешил себя надеждой, что любимая останется. Слишком опасно ей было бы теперь в этих местах.
- Привет, моя хорошая, - наконец улыбнулся Ник. – Еле догнал.. Я утром только узнал, что ты уезжаешь. Сразу в седло.. и вот.. Успел..
- Привет, - еле слышно ответила Марта. – А я уехала.. Мне граф Аллен не разрешил в деревню заехать. Сказал, опасно.
- Он прав, - горько усмехнулся Ник. – Тебя бы камнями забросали. Хоть вы и учили селян читать, а вычистить из голов бредовые суеверия не смогли. Говорят разное. Марта..
- Да? – склонила голову к левому плечу девушка. Охранники графа остановились неподалеку, спокойно ожидая конца разговора. Лента и Ветер пофыркивали, обсуждая свои лошадиные темы. А двое разлучаемых друзей-влюбленных стояли, пытаясь сказать друг другу напоследок все, о чем молчали давно.. и не знали, что говорить.
