Несколько дней Марта не могла поверить своему счастью: горы книг – и их можно читать совершенно свободно, не опасаясь криков и ругани, осуждения и насмешек! При этом ей еще и жалованье определили – за такую радость девчонка готова была платить сама, а тут целых 10 золотых в месяц!
Родители были недовольны, когда в деревню примчался гонец и предъявил графское письмо о том, что их старшую дочь забирают в замковую библиотеку. На Марте лежало довольно много работы, и теперь ее приходилось перекладывать на других членов семьи. Ослушаться воли господина никто не посмел, и уже через час счастливая Марта ехала на смирной лошадке в новый дом. Иргант приветливо встретил помощницу, проводил во флигель и подарил красивый глиняный сервиз, расписанный им собственноручно – чашку, ложку, кружку – «на обзаведение», улыбнулся он.
Марта тут же принялась обустраивать новый дом. Мать отдала ей сундучок с приданым, и теперь жительница флигеля с гордостью застелила кровать собственноручно вышитым покрывалом – синим с серебряными звездами. Взбила аккуратно подушку, набитую гусиным пухом. Поставила на стол подарок Ирганта и побежала в библиотеку – ей не терпелось приступить к работе. Старик наставник выделил ей для разбора сектор с самыми любимыми ее книгами – о волшебстве, об эльфах и драконах, сказки. Только взял слово, что сначала она разберет книги и составит каталог, а потом уже будет читать. «Знаю я тебя, девочка, - хитро улыбнулся он в бороду, - ты ж нагребешь книжек, и про все забудешь – про еду, про сон, про свежий воздух. Поэтому расписание у тебя будет жесткое. Сначала работа, потом почитать и обедать. Спать ляжешь рано – свечу не дам». Марта смеялась, сидя на верхней ступеньке крепкой лестницы-горки и бережно протирая корешки вынутых с полки книг. Она была счастлива, как никогда. Серые глаза уже приметили то, что будет прочитано в первые же дни, а руки ловко складывали томики на освобожденную от завалов полку, отдельно бережно укладывая свитки в коробку – они требовали отдельного внимания. До самого вечера юная книжница с любовью разбирала книги, и оторваться от своей работы ее не заставил даже Иргант, пришедший с сообщением об ужине.
После ужина Марта забралась в постель с книжкой и до темноты успела прочитать несколько страниц нового эльфийского романа. Засыпая, она подумала, что новая жизнь ей определенно нравится. Деньги можно откладывать – кормят и одевают в графском замке даром. А поскольку ей особо ничего не нужно, то и из всего жалования можно тратить не больше золотого в месяц. А остальное в шкатулку с замочком. Сестрам на приданое да родителям в помощь. Пара золотых – это целое состояние. Корову можно купить, а на десять – и целый дом в их деревне. К замужеству сестренкам славный подарок накопится.
