— За буранами и приехали сюда? — спросила, не поднимая головы, Антонина.
— А хоть бы и так! — быстро и охотно ответил Воронков. — Я с шумом люблю жить, чтоб до свиста в ушах! И чтоб вокруг все большое было. А тут — партия зовет на такие большие дела!
— И-и-и, куда-а! — живо подхватил Ипат. — Огромные дела!
Антонина подняла голову и через плечо, враждебно посмотрела на темную степь:
— Разве можно здесь жить? Пустота какая, даже страшно.
— Не страшно, а просторно! — размахнул руки Виктор. — Ух, и гоны будем делать, на десять километров!
— Ну-ну! — строго сказал Воронков. — Это не реально.
— Ладно, на три километра, — скинул сразу Виктор. — А меньше трех не уступлю! И не подходите!
— Тракторист, значит? Решающая фигура!
— Механизатор широкого профиля, — с мальчишеской важностью ответил Виктор. — Не дадут только сразу-то трактор. Скажут: постарше, поопытнее есть. Вот что обидно!
— Неверный у тебя подход, Виктор. Надо разбираться в вопросах, — солидно возразил ему Воронков. — Мы молодым кадрам широкую дорогу даем. Вот в таком разрезе. Но не сразу, конечно.
У костра помолчали, потом мать сказала, жалеюще глядя на дочь:
— А все же правду Тоня сказала. Такая пропастина земли, и вся пустая. Ну как тут жить?
— Мы не жить будем, а целину поднимать! — зло сверкнула Антонина большими карими, как у отца, глазами.
— Ох, и неудержимая на язык, чудовища! — засмеялся отец.
— Вы, Тоня, странно рассуждаете, — тоном взрослого, обращающегося к ребенку, сказал Воронков. — Мы не можем отрываться от практических задач народного хозяйства. Нас фронт целинных работ ожидает. Мы, в обшей сложности, будем выправлять хлебный баланс страны. Понимаете?
Виктор, отвернувшись, улыбнулся. Ему смешно было, что Илья напускает на себя деловитость и серьезность. Если на то пошло, тоже еще мальчишка, а разговор солидный, основательный, лицо суховатое, без улыбки. Для авторитета, что ли, напускает на себя такую солидность? Есть слушок, что прочат его в комсорги совхоза, вот и создает себе заранее авторитет. А может быть, для Антонины старается? Тогда лопух! Тоньке-то как раз танцоры да ухажеры нравятся, а не такая ходячая директива.
Виктор угадал. Антонина сверкнула и на Варолнова еще не потухшими от злости глазами:
— А идите вы с вашими балансами-малансами! Нет, спрашивается, зачем мы сюда потащились? Плохо нам на старом месте было?
— И, что ты, дитятко? — всплеснула мать руками. — И сыто было, и одето, и пригрето. Зачем бога гневить?
