– Вот даун! – заорала Капчага.
– Он пугает. – Андрей побежал обратно к парковому берегу…
Мост казался бесконечным. Андрей пытался разглядеть пловчиху – где там, на поверхности выдра-пришелица не появлялась.
На бегущих по мосту с изумлением смотрела гуляющая парочка. Андрей смутно помнил, что где-то здесь был пост милиции. Высунутся – вообще отлично будет. Объясняйся потом до вечера.
– Абзац! Каблуки не для бега, – прохрипела Мариэтта.
– Догонишь. Сверху все видно…
Андрей с облегчением выскочил на свежий воздух. Юная мамаша с коляской в панике шарахнулась к перилам. Извиняться было некогда. Андрей запрыгал вниз по лестнице. Вот, черт бы его побрал, куда пришелица направится? К дебаркадеру или к ступенькам? Плавает она быстро, но…
– Ты что делаешь, сумасшедшая?!
Капчага уже догнала – сапожки под мышкой, скакала по ступенькам, шлепая пятками в тоненьких колготках.
– За собой, Старый, следи. Колено повредишь, я тебе…
– Обнаглела, осквернительница…
Вместе проскочили через газон. Вот и парапет, ступеньки, внизу дебаркадер…
– Где она?!
Пустынная лента реки. Грязный свинец движется почти незаметно. Сгинула выдра. Вниз? Вверх? Ага, патрульные, едва заметные на том берегу, торчат напротив. Значит, к дебаркадеру беглянка метит.
– Мань, куртку скинь. Приметная. И спускаемся.
Под ногами глухо бухал дощатый помост. Манька, дурочка, заноз нахватает. Где выдра? Вот угораздило…
– Капчага, левее смотри. Осторожненько. Она под берегом может быть…
Тусклые льдинки, мусор, бутылки. Может, уже того? Вода около нуля, тут спортсменка – не спортсменка…
– Старый! Вот она! – Мариэтта, стоя на коленях, заглядывала за край.
Беглянка умудрилась вскарабкаться на сваю, но преодолеть карниз не смогла или не успела. С волос капала вода, руки в царапинах, но взгляд оценивающий. Можно быть уверенным – ножичек не потеряла.
– Эй, давай поможем. Мы безопасные. – Андрей показал пустые ладони.
– Не понимает, – сердито сказала Мариэтта.
– Давай я руку протяну. Может, догадается?
– Так она же не олигофрен. – Мариэтта, не жалея одежды, плюхнулась на живот, протянула обе руки: – Держись, подружка. Понимаешь? Берись, ну! Тьфу, абзац какой-то.
Мариэтта выругалась по-русски, потом перешла для пробы на английский.
Выдра крепче ухватилась за ржавую трубу и довольно мрачным тоном ответила.
Капчага оживленно затараторила, Андрей в миллионный раз пожалел, что не учил языка вероятного противника.
Выдра неуверенно протянула руку, Мариэтта вцепилась. Андрей помог, пришелицу выдернули на дебаркадер. С промокшего комбинезона текла вода.
