— Но и поведение ее необычно, — настаивал Питер.
— Ладно, — сказал Кинг. — Это бесполезный разговор.
— Почему? — продолжал улыбаться Стэрдж. — Может быть, она поможет нам бежать! Попробуй склонить ее на нашу сторону!
Кинг фыркнул:
— Бред!
— Верно, — согласился врач, одеваясь. — Но сама мысль интересная!
— Бред, — задумчиво повторил Сэлвор. — Но то, что задумал, я еще хуже.
Питер удивленно посмотрел на друга.
— О чем ты?
— Скажи, Питер, если нельзя удрать на лодке, тогда на чем?
— На бревне!
— Я не шучу!
— Тебе виднее, моряк ты, а я врач.
— А сколько, человек, по-твоему, составляет команда судна?
— К чему ты клонишь?
Сэлвор поднялся.
— Надо захватить судно!
Стэрдж посмотрел на Кинга, как на больного.
— Ты в себе?
— Я не мечтаю, Питер. На торговом судне немногочисленный экипаж, для полсотни ножей — пустяковая работа.
Необходимо лишь дождаться подходящего судна и благоприятного момента…
— Вот что я тебе скажу, — перебил Питер Кинга, — когда бог хочет наказать, то прежде лишает разума.
Питер был рассержен на Кинга за его, как он считал, идиотское решение. Захватить лодку он считал делом осуществимым, но брать корабль для него было безумием чистой воды.
Стэрдж взял свою сумку и стал собирать инструменты.
— Губернатор не любит ждать.
Кинг направился к двери, но прежде чем выйти, он произнес:
— В возможность бежать тоже сначала никто не верил.
Кинг за свою жизнь перевидал немало людей, узнал немало характеров и умел разбираться в человеческих слабостях. Поэтому он шел не спеша, зная, что уже как признанный вожак беглецов, он может ставить определенные условия. Кто способен заменить его, предложить план, наметить пути его осуществления? Сэлвор знал, что сейчас он незаменим и поэтому не удивился, когда услышал за спиной торопливые шаги врача.
— Постой!
Кинг выполнил просьбу товарища. Стэрдж и Сэлвор стояли на залитой лунным светом просеке. Питер молча смотрел в глаза моряка, и в них он читал непоколебимую твердость в задуманном плане побега.
— Ты думаешь, это возможно?
— Уверен!
— А другие? Сумеешь их убедить?
— Да, я твердо верю в свои силы.
— Но хватит ли людей?
— Чтобы добраться до родных берегов, хватит и дюжины человек.
— Но как мы захватим судно?
— Были бы люди, а захватить сумеем.
Питера поразила уверенность Кинга в своих возможностях. Так мог говорить лишь человек, хорошо осознавший всю сложность в осуществлении задуманного и все последствия. Тогда он задал последний вопрос, который должен был решить все его сомнения.
