— Что с того? — Смеляков передёрнул плечами и вдруг смутился. — Во-первых, мы не в милицейской форме сейчас, — попробовал объясниться он, — во-вторых, как-то неудобно пользоваться своим положением… Мы ж не для того форму носим, чтобы без очереди…
— Честно, вы смешные такие, — улыбнулась девушка и поёжилась. — Своим положением надо уметь пользоваться! А если положением не пользоваться, то зачем оно нужно? Давайте деньги. Сейчас принесу книги. Вам обоим взять?
— Обоим, — поспешил сказать Сытин.
Минут через десять Марина вернулась и положила перед ними книги.
— Спасибо! — Смеляков радостно придвинул к себе сложенные один на другой томики. — Вот уж спасибо, так спасибо! Марина, вы просто чудо какая девушка!
— Чудо? — она засмеялась, но смех её был полон грусти. — Чудо в том, что я на этой работе ещё не свихнулась. Стоишь тут целый день, вокруг все орут, требуют чего-то, ругаются, сами не знают, чего хотят… Так и пролетит вся жизнь, за этим прилавком-то.
— Зачем вы так печально настроены? — заговорил Сытин.
— Да осточертело мне всё, — она взяла свою линейку и постучала ею по ладошке. — Сегодня хоть книги продают, вот уж настоящее чудо! А то ведь смешно: центральный книжный магазин, а из книг только партийная литература — Брежнев, Ленин… А никто их даже в нагрузку не берёт…
— Зато у нас много журналов выходит литературных: «Новый мир», «Знамя», «Юность» и прочие всякие, — убеждённо произнёс Смеляков. — Там много интересного печатают. Конечно, хотелось бы побольше книг… Нет, Марина, зря вы так, с литературой у нас нормально.
Девушка вздохнула, подчёркивая вздохом своё равнодушие к теме, и отвернулась к окну:
— И чего это я разоткровенничалась сегодня?
Сытин облокотился на прилавок:
— Мариночка, вы не вешайте, как говорится, носа. Вы такая прелестная девушка! Поверьте моим словам… Может, в кино сходим как-нибудь?
Она медленно, будто неохотно, повернула голову и посмотрела на Сытина, чуть вздёрнув подбородок. Взгляд её получился оценивающим и как бы свысока.
— В кино? — взвешивая эту мысль на кончике своего языка, уточнила она.
— Ну да.
— Что ж, — она помедлила, — пожалуй… Никогда не ходила в кино с милиционером.
Сытин выпрямился и улыбнулся, довольный собой:
— Ладно, договорились. Вы сегодня во сколько заканчиваете? Я к концу рабочего дня подгребу.
Марина поправила двумя пальчиками завиток волос возле уха:
— Я буду ждать вас здесь, — трагические нотки пропали, в голосе колокольчиком зазвучала игривость.
