— Извините, товарищ лейтенант, — развёл руками прапорщик, шевеля щёточкой рыжих усиков, — так вышло.
— Вот Терентьев придёт, будет вам «так вышло».
— Терентьев в отпуске, он уехал по путёвке отдыхать, — с надеждой сказал прапорщик.
— Здесь он, — Юдин ядовито улыбнулся, — здесь капитан. Дома спит. А как отоспится, так и проведает, что тут и как… А ты, мать твою, думаешь, что всё дело в капитане? А буза тебя не пугает? Урки за штыри возьмутся! Ты по бунту в зоне, что ли, истосковался? Спокойная жизнь надоела?
— Товарищ лейтенант…
— Вы свободны, прапорщик. Займитесь своими делами.
Они стояли возле входа в оперативную часть, холодный ветер трепал водружённый на крыше красный флаг, откуда-то слышалось ритмичное и хлёсткое хлопанье двери на ветру, доносился натужный вой визгливой бензопилы…
— Эх, самое время бы принять стакан, уйти домой. Ан нет! Торчи тут из-за этого быдла… Вот тебе и праздник… Тьфу!..
Вечером Юдин получил сообщение от своего агента, что в связи с убийством Желткова в колонии через некоторое время произойдёт массовое избиение опущенных (урки собирались мстить петухам за Желткова). Во многих цехах затарено большое количество заточек и железных прутов. Всё могло начаться уже завтра, а то и ближайшей ночью.
Юдин поднял трубку телефона.
— Симаков? Юдин говорит. Пошли кого-нибудь в срочном порядке к капитану Терентьеву. Да знаю я, что он в отпуске. Нет, никуда он не уехал, дома он. Если спит, разбуди в любом случае. Слышишь, Симаков? У него запой, он материться будет, только ты не бойся… И ещё это… Майор Нестеренко в больнице сейчас, так ты к Анищенкову зайди… Да, да, мать твою, тоже сюда вызывай. Скажи, что очень срочно…
* * *
Побоище в колонии состоялось. Ночью во всех бараках слышалась бешеная брань, крики, грохот, треск. Заключённые высыпали наружу, вцепившись друг в друга, размахивая палками и металлическими прутьями. В свете прожекторов были ясно видны фигуры обезумевших зэков. По лицам многих струилась кровь. Всюду валялись скорчившиеся тела. Вывернутые из суставов руки делали людей похожими на кукол. Рыхлый снег быстро превратился в грязную кашу.
— Суки! Суки! — раздавался хриплый голос.
— Убью, падла! Всех на перо посажу! — надрывался другой.
Со сторожевых вышек несколько раз в воздух полоснули автоматные очереди, но дравшиеся не отреагировали, словно уверенные в том, что охрана не осмелится стрелять в них. Они продолжали бить друг друга тяжёлыми прутьями и ногами. Удары с особой силой обрушивались на тех, кто уже упал, угрожая превратить человеческие тела в бесформенные груды окровавленного мяса. С особым усердием избивавшие колотили своих жертв по голове.
