Впервые в жизни она оказалась на месте отчаянных сорвиголов, героев своих репортажей, и поняла — эти люди рискуют собой ради подобных моментов. Ради возбуждающей дрожи, ради адреналина в крови, ради острых ощущений. Ради жизни на лезвии бритвы.
Возносясь на гребнях волн в хрупкой лодке вместе с Диланом, Кейси чувствовала себя более живой, чем за все тридцать два года своего существования. Вот почему она любит его.
Да, она любит Дилана! Она любит его за то, что он научил ее рисковать и не бояться людей, за то, что окунул ее в пучину жизни.
— Дилан! — крикнула Кейси, но ветер унес ее слова.
Он пытался что-то сказать, но до нее долетали лишь невнятные обрывки. Каноэ с бешеной скоростью неслось на гранитный утес, неожиданно появившийся из-за поворота.
— Что? Я не слышу!
Дилан дернулся, поворачиваясь к Кейси, и в этот момент сильный удар перевернул каноэ. Кейси услышала странный звук, похожий на выстрел, и голос Дилана. Она успела увидеть, как он опрокинулся назад, а затем перед ее глазами возникло синее небо. Кейси оказалась в реке.
Как опытная пловчиха, Кейси успела сделать вдох перед тем, как вода накрыла ее с головой. Течение подхватило ее и увлекло вниз. Кейси не могла даже закричать, она целиком ушла под воду. Уши болели от напора холодной воды, колени скребли по каменистому дну, вокруг ревел и бурлил каменистый порог. Кейси пыталась вырваться на поверхность, но казалось, что больше не существует поверхности, а только мир брызг и белой пены. Спасательный жилет соскользнул с Кейси почти сразу же. Она отчаянно барахталась в поисках точки опоры, но течение неумолимо влекло ее вперед.
Кейси начала задыхаться. Внезапно ее щеку оцарапало что-то шершавое и очень длинное. Бревно, поняла Кейси. Она протянула руки, вцепилась закоченевшими пальцами в грубую кору и подтянулась вверх, выталкивая из воды непослушное тело. Среди ревущего потока, среди брызг и волн Кейси постигла единственную истину — она должна выбраться из воды.
Она подплыла к берегу, круто вздымающемуся над рекой. Цепляясь за пучки сухой травы и корни деревьев, она дважды срывалась вниз, и все приходилось начинать сначала. Кто-то укусил Кейси за колено, но она не останавливалась и карабкалась до тех пор, пока не выбралась на ровную поляну.
Там, совершенно измученная, она уронила голову на подушку из мха и закрыла глаза. Теплый ручеек крови струился по голени, болели ладони, словно течение содрало с них кожу, ныла оцарапанная о бревно щека.
