Они пронеслись мимо первого ряда камней на ошеломляющей скорости, сначала наклоняясь почти к самой воде, а потом взмывая кормой чуть ли не к небу. Дважды Кейси подбросило вертикально вверх на метр от скамьи, на которой она сидела, и дважды она больно ударилась, приземляясь на жесткую деревянную перекладину. После второго толчка Кейси услышала скрежет камней о дно лодки и увидела волну, прокатившуюся от носа до кормы. Кейси не успела понять, что произошло, как быстрый поток завладел лодкой и бросил ее вниз, как легкую щепку. Кейси схватилась за весло.
— Вправо, — донесся сквозь свирепый рев воды голос Дилана. — Правее, еще правее!
Кейси навалилась на весло всем телом, лодка развернулась, миновав несколько острых камней, но следующая подводная гряда уже неслась навстречу.
— Влево, Кейси!
Она налегала на весло, чувствуя, как дерево врезается в ладони.
— Греби, Кейси, греби!
Он тоже погрузил весло в воду, поднимая фонтан брызг. Каноэ неохотно повиновалось, ложась на нужный курс. Вода на дне доходила Кейси уже до лодыжек.
— Под водой камень, — крикнул Дилан, — можем получить пробоину!
Кейси покрылась потом, который тут же смыли обрушившиеся на нее брызги. Дилан воткнул весло в реку, словно копье в рыбу, выгребая в сторону от опасного места.
Они оказались на краю водного потока, прилагая незначительные усилия для сохранения направления. Дилан был прав: уровень в реке сильно упал. Днище лодки находилось в угрожающей близости от скалистого дна реки, однако туман брызг мешал рассмотреть приближающуюся опасность.
— Ого! — внезапно выкрикнул Дилан.
— Что?
— У нас проблема.
— Проблема? У нас протекает дно, а ты говоришь, что…
— Сначала направо, Кейси, а потом резко влево!
— Резко влево? Но мы перевернемся, Дилан!
— Это лучше, чем разбиться!
— Дилан!
— Вправо! Живо!
Кейси подчинилась чисто инстинктивно.
Она дернулась, погрузила весло в воду, разворачивая каноэ против течения.
— Влево! Влево, Кейси!
Она перегнулась через левый борт, помогая веслу всем телом. Лодка опасно накренилась, развернулась и протиснулась между двух камней с отвратительным звуком. Кейси с ужасом увидела огромный кусок коры, отвалившийся от каноэ.
— Лодка сломалась, Дилан, — крикнула Кейси.
Дилан бросил быстрый взгляд через плечо.
— Это обшивка. Ничего страшного!
— Вода поднимается, Дилан!
— Мы почти прошли, — весело ответил Дилан, салютуя веслом. — Здорово позабавились, правда?
Он торжествующе рассмеялся, и его беззаботный смех прокатился над рекой, отозвавшись восторгом в сердце Кейси. Она тоже смеялась, несмотря на опасность. Нет, внезапно осознала Кейси, она хохочет благодаря опасности, именно из-за опасности!
