— Приехали, — весело сказал Авель и легко соскочил с низкой ступеньки вагона.
Через несколько минут к ним подошел молодой человек в студенческой фуражке, с портфелем в руке, и они отошли в сторонку от прохожих.
— Познакомьтесь, — сказал «горец». — Товарищ Иван… Товарищ Сергей… Продукты при вас? — обратился он к Сергею.
— Так точно, товарищ Авель.
— Давайте.
Сергей посмотрел по сторонам, достал из портфеля небольшую завернутую в оберточную бумагу пачку и протянул ее Авелю.
— Пока только пятьдесят штук.
— Маловато… А что случилось?
— Георгий заболел, и некому было набирать.
— Понимаю.
— Поправится — вернем долг.
«Горец» посмотрел на Фиолетова.
— Есть поручение, товарищ Иван… Конечно, вы вправе отказаться, потому что оно небезопасно, но я надеюсь на вас.
— Слушаю, товарищ Авель…
— В этой пачке листовки. Надо, чтобы они завтра же были расклеены в Балаханах.
…Утром Фиолетов поднялся еще затемно.
— Ты куда это собрался, Ваня? — спросила мать. Она всегда вставала раньше всех, готовила завтрак и сейчас забеспокоилась, подумав, что проспала, опоздала.
— На работу… Мне сегодня пораньше надо.
— Ох, что-то ты частенько стал уходить ни свет ни заря, — вздохнула мать. — Не к добру это… Кисель-то съел?
— Съел, съел, мама.
С вечера он попросил ее сварить на завтрак жиденький кисель и приспособил для него плоскую флягу, в которой отчим однажды принес водку, оторвал от старого полотенца тряпицу, чтобы мазать листовки киселем. Фляга помещалась в левом кармане, листовки — в правом, так что их легко было вытаскивать по одной.
— Хоть с работы-то вовремя приди, — крикнула ему вдогонку мать.
Ему нравилось выполнять поручения, которые давали то Вацек, то Лидия Николаевна, то Авель. Поручения были связаны с опасностью, с риском, и он знал об этом, по именно это, возможно, и составляло особую, жуткую прелесть. Раздавал открытки с карикатурным изображением царя. Хранил у себя пакет с «противуправительственной литературой». И вот сейчас готовился расклеивать листовки.
Ночью он конечно же прочитал одну из них. Впрочем, они все были одинаковые, напечатанные на осьмушке серой бумаги:
«Российская социал-демократическая рабочая партия. Пролетарии всех стран, соединяйтесь!
Приближается наш пролетарский праздник — Первое мая.
Товарищи рабочие! Выходите смело на улицу, стройтесь в ряды! И как только гордо взовьется наше красное знамя, сомкнитесь теснее вокруг него и несокрушимой стеной оградите его от нашего общего врага… Покиньте же тротуары! Завладевайте скорее широкими улицами!
