Каждый из членов группы "j" мог решить такую задачу в одиночку, но на кону стояла репутация Соединенного королевства, поэтому дипломатом было принято решение перестраховаться и направить в Россию всех троих. Проникать через границу они должны были с разных направлений.
Джон выбрал сухопутный вариант перехода границы. Он должен был пересечь ее под Иркутском. Англичанин в третьем поколении, обладающий азиатскими чертами лица, он вполне мог сойти и за китайца и за бурята.
Джеймс, как истинный сын Владычицы морей, не смог удержаться от морского варианта. Его выбор остановился на Балтике.
Джозеф предпочел воздушный вариант, самый опасный, но наиболее быстрый. Он хотел опередить своих компаньонов, неожиданно ставших конкурентами и первым добраться до цели.
Ни один из них не подозревал, что добраться до цели, никому из членов группы "j" было не суждено, и даже в случае успеха этого безнадежного предприятия, – миссия, все равно, оказалась бы провалена.
* * *
В воскресенье с утра пограничные наряды не заметили почти никаких перемен. О том, что с сегодняшнего дня граница закрыта на замок даже не догадывались ни птицы, свободно пересекающие ее, направляясь куда-то по своим птичьим делам, ни заяц, неожиданно выскочивший из кустов прямо под ноги пограничников и стремглав умчавшийся на чужую территорию. Однако уже через полтора часа наряд встретил первого из потенциальных нарушителей. Одетый с иголочки немолодой мужчина с пижонским рюкзачком за плечами кружил по предполью с редкими сосенками, сначала приближаясь к демаркационной линии на расстояние несколько шагов, а потом удаляясь от нее на полторы сотни метров. Убедившись, что пересекать границу мужчина не собирается, пограничники некоторое время перешучиваясь, наблюдали, как он нарезает круги, идя практически одним и тем же маршрутом, а потом окликнули его.
– Гражданин, Вы случайно не заблудились в трех соснах, – спросил умудренный опытом сержант, вызвав смех своих молодых и не обстрелянных подопечных.
Но запыхавшемуся мужчине, с которого градом катился пот, было не до смеха. Вздрогнув от неожиданного окрика, он испугано остановился, но не удержался на вдруг ослабших ногах и сел прямо на землю.
– Леший крутит, – со злостью в голосе ответил несостоявшийся нарушитель приблизившимся пограничникам. – Подхожу, казалось бы, вот она граница, рукой подать, а через некоторое время понимаю, что топаю совсем в другую сторону. Уже полтора часа тут хожу!
