— Тогда ты точно так же уничтожишь его из противометеоритной пушки, — ответил Дрэйд. — И будешь единственным человеком из всех, кому удалось это проделать два раза подряд.
— Да… мощная штука… И десантный бот удалось уничтожить, и завод под ним вместе с десантниками, но надеюсь, не Командора. Практически нереально было навести на цель, — размышлял вслух Ор-Крас. — Только энергии для второго выстрела все равно нет.
— Значит, придумаешь что-нибудь еще. У десантного бота легкое вооружение. Можно что-нибудь придумать, — сказал Дрэйд и, показывая, что обсуждение закончено, покинул рубку.
По пути в персональную каюту полковника догнал Сарус.
— Я хотел бы выйти на поверхность, — тихо сказал специалист по малым цивилизациям.
— Зачем? — нахмурившись, спросил Дрэйд.
— Пользуюсь любой возможностью пополнить свои знания об этой планете. Лучше походить по городу, чем маяться на корабле.
Лицо полковника приняло на несколько секунд ехидное выражение, но потом разгладилось, и он одобрительно кивнул:
— Что ж, пополняйте знания, Сарус. Только будьте на связи и не уходите далеко.
Дрэйд даже подождал, пока Сарус переоденется для вылазки, и проводил его до трапа. Перед выходом он тщательно оправил на Сарусе комбинезон, что было больше похоже на досмотр, и стоял, глядя, как Сарус неспешно уходит по улице, пока тот не свернул в переулок между домами. Тогда Дрэйд убрал трап и направился в каюту.
А Сарус тем временем вышел на окраину и приблизился к затейливой чугунной ограде обветшавшего трехэтажного особняка. Ворота были сорваны, и их очертания угадывались под слоем земли на дороге, ведущей к парадному входу. Хрустя гравием, Сарус направился ко входу, поднялся по ступенькам мимо черных каменных ваз и остановился у дверей. Они были грязны, как и все вокруг, но все же на них ясно выделялась большая буква Z, размашисто нанесенная белой краской. Сарус потянул за ручку, вошел внутрь и с легким стуком прикрыл за собой дверь. На площадке перед особняком снова воцарилась мертвая тишина, лишь еле слышно гудел под сгнившей лавкой робот-разведчик.
10
Подобно гигантской паутине выход закрывали водоросли. Толстые бурые нити цвета загустевшей крови, сплетаясь, преграждали путь. Они протянулись из углов комнаты, из мирно колыхавшихся прежде зарослей. И сейчас водоросли устроили ловушку. Сами по себе они бы не напугали Андрея, но он помнил слова Хигуса и всерьез обеспокоился.
Для начала Андрей немного стравил воздух в жилете, чтобы компенсировать чемоданчик, который тянул вверх, и переложил его в левую руку к фонарю. Стало неудобно, но в правую руку надо было взять нож, на случай, если он запутается в водорослях. Времени размышлять, успокаиваться и осторожничать все равно не было: воздух должен был скоро закончиться. И Андрей решился.
