Невыносимо жаль было полковнику Дрэйду терять время на сон, когда его смерть была лишь вопросом времени, а сейчас, когда он оказался в крепости, улетучились и последние шансы выжить. Болезненно сощурив воспаленные глаза, шел он длинной светлой трубкой коридора в самом сердце орбитальной крепости к реанимационному отделению. Искусственная гравитация была слишком слаба — почти вся энергия шла на поддержание защитного поля, и магнитные ботинки доставляли немало неудобств, но полковник не обращал внимания. Он шел, непривычно ссутулившись, словно расправить плечи было болезненно, и, хотя направлялся к самому Командору, совсем не спешил.
"Если бы не подошла вражеская эскадра из под Сологана, шанс бы оставался", — думал полковник. Эту мощную группировку держал железной хваткой Друдо. Но Друдо мертв, и его армии больше нет. А сейчас умирающий Командор затребовал его, специалиста по особым поручениям, к себе на Унк-Торн, и уже понятно, что придется ему встретить капитуляцию здесь, и ни о каком спасении не может быть и речи, а будет расстрел, когда сдадут крепость. И никуда не денешься. Хоть и не был полковник такой одиозной фигурой, как Командор, но немало страшных приказов он успел выполнить и слишком много страшных приказов успел отдать, чтобы его оставили в живых.
Подождав положенное время в приемной, полковник наконец прошел к реанимационному саркофагу. Лицо раненого было хорошо видно только с одного места. Именно там и встал Дрейд. Ран он видел много, глаза не отводил и смотрел на Командора с усталым почтительным любопытством. Открыта у раненого была только обожженная голова, местами затянутая прозрачной пленкой, правый глаз закрывало оплавленное веко, но левый, темно-карий, с белком, покрытым кровавыми прожилками, уловил появление полковника и посмотрел на него с бессильной яростью.
— Как видишь, полковник, пора задействовать "родственную душу", — прошептал раненый, косясь на полковника страшным глазом, и при этом с уголка рта побежала и скрылась в серебристой щетине красная капля. — Готовь эвакуацию с Земли.
— Но Командор, как вы знаете, проект "Родственные души" для вас… закрыт… стараниями наших врагов. Что-то изменилось с тех пор? — Дрэйд почти перебил его, не теряя время на деликатную паузу.
— Закрыт… но я заранее отправил Кею на Землю… если у нее получится, она откроет мне "душу"… Другого выхода нет… Обеспечишь эвакуацию, — еще раз, слабо, но настойчиво напомнил Командор.
