— Вы достойная замена Командору, — похвалил Кунц.
Видно было, что он уже не боится. Наверное, настоящий Командор был страшнее браслета. А Андрею стало неудобно за эту глупую демонстрацию силы, и он опустил руку.
— Как мне вас называть? — спросил Кунц. — Я бы называл вас Командором, но сейчас это вызывает у меня ненужные ассоциации. Не очень приятные.
— Привыкайте.
— Хорошо. Видите ли, Командор, — не без сарказма произнес Кунц, — я не профессиональный шпион и в этом деле оказался замешан случайно.
— Это понятно: профессионал не рассказал бы Дрэйду о Разрушителе.
— Положим, упомянул об Оружии я вовсе не случайно. Я просто не предполагал, что вы доберетесь до "Тени". Это ведь я послал сигнал с Унк-Торна, что мы направляемся на Землю, а затем сигнал с точки приземления на орбиту, где уже крутился корабль Охотников. Я рассчитывал, что они схватят вас еще по пути. А упомянул в разговоре с Дрэйдом про Разрушитель только для того, чтобы вытянуть из него что-нибудь о кольце. Знаете, иногда приходится рассказать собеседнику что-нибудь важное в расчете услышать от него что-то еще более важное. Человек не любит чувствовать себя менее информированным: страдает его чувство важности. Поддерживая собственную значимость, он иногда может выдать тайну.
— Судя по всему, чувство собственного достоинства Дрэйда не пострадало, если вы до сих пор не знаете, где кольцо.
— Да, но это уже не важно, ведь теперь вы мне расскажите о нем сами, — сказал Кунц.
— С какой стати?
— Вы ведь захотите посоветоваться, — улыбнулся Кунц. — Я это чувствую.
— Никак не пойму, почему придается такое значение кольцу, — искренне удивился Андрей. — В чем его сила? Смысл?
— Это не просто деталь корабля, которую можно быстро изготовить в случае повреждения. По сути, это невероятный плотности чип, мозг корабля, сжатый до размеров кольца, и только под него заточены все его системы. Не имея кольца, невозможно управлять Разрушителем. Я не знаю, почему Адрант распорядился сделать этот корабль таким образом, но один человек, попавший на него с кольцом, становится его полновластным хозяином. По логике вещей, у Адранта должно быть и второе кольцо — иначе бы он не допустил, чтобы единственный ключ к Разрушителю находился на Унк-Торне во время штурма. Но это лишь мое предположение. Мне не дано знать истинное положение вещей.
— Да, все это странно. Но гадать нет времени. Скоро здесь будут Охотники, — Андрей решил перевести разговор ближе к насущным вопросам. — Итак, кто гонится за нами? Кто послал Охотников?
