— Камера при вас?
— Да, сэр. Ох, нет… — Он слегка покраснел. — Кажется, я оставил ее в приемной, сэр. Могу я..?
— Идите.
Лейтенант выскочил за дверь. Полковник глянул насмешливо на Мартина, тот молча улыбнулся в ответ.
Снаружи донесся приглушенный голос лейтенанта и тихий женский смех. Шмидт вернулся в кабинет с маленьким кожаным футляром и передал его полковнику. Тот вынул из футляра камеру, выдвинул два окуляра, убедился, что переключатель стоит в положении «воспроизведение» и начал смотреть.
Наблюдая со стороны, Мартин живо представлял себе отснятые сцены: он уже видел эту съемку. Первый эпизод: красивая девушка неторопливо идет навстречу камере. Она в полубессознательном состоянии, на ее лице блестят следы, похожие на дорожки от слез. Она проходит мимо трех небритых студентов, сидящих на ступеньках здания. Девушка очень привлекательная, но студенты, подперев головы ладонями, смотрят на нее уныло и безучастно.
После затемненного участка записи — еще одна сцена: большая группа студентов в полной апатии дефилирует по лужайке перед колледжем. Вот они расходятся. После них на траве остались ластики, карандаши, логарифмические линейки — их кто-то уронил, но никто не удосужился поднять.
Еще один эпизод: высокий скучающий студент с трехдневной щетиной на щеках — на одной половине лица она длиннее и местами пробрита, как будто вчера и сегодня он пытался бриться, но каждый раз бросал, едва начав.
Еще несколько фрагментов демонстрировали примерно то же самое: апатичные, унылые юноши и девушки в одиночестве или группами бродят по территории колледжа.
Полковник Тайлер еще раз просмотрел все эпизоды, потом положил камеру и взглянул на Шмидта.
— И весь колледж такой?
— Все, кого я видел, сэр. То есть, все студенты. О преподавателях и руководстве ничего сказать не могу.
— А как насчет городка в целом?
— Повсюду странная атмосфера, как будто люди задаются вопросом, к чему вся эта суета. Но нигде это не чувствовалось так сильно, как в колледже.
— А студенты, которых вы встретили за пределами колледжа, вели себя так же?
— Да, сэр. Все до единого.
— Есть какие-нибудь конкретные мысли на этот счет?
— Нет, сэр. За исключением того, что творится что-то неладное, и что тамарцы уже наносили в прошлом удары по учебным заведениям.
Полковник Тайлер задумчиво кивнул, вернул лейтенанту камеру и взглянул на Мартина:
— Ваши соображения?
— Только то, что за этим стоят тамарцы, сэр. Как и для чего — другой вопрос.
