— Все верно! — прокричал полковник штаба. — Но у нас впервые есть шанс переломить ситуацию! Впервые мы увидели свет в конце тоннеля! Невежа! Разве вы не понимаете, что ситуация кардинально изменилась? Эти новые данные …
Глаза полковника Тайлера сверкнули, лицо потемнело.
— Полковник, вы отдаете себе отчет, что обсуждаете секретную информацию в присутствии офицера, не имеющего к ней допуска?
Полковник штаба осекся и уставился на лейтенанта. Мартин продолжал сжимать локоть Шмидта.
— Я вынужден доложить о нарушении устава, которое, к вашему сведению, произошло в присутствии двух свидетелей, — произнес полковник Тайлер с каменным лицом. — Забирайте свои бумаги и ждите в приемной.
Полковник штаба обвел присутствующих изумленным взглядом, задержался на лейтенанте Шмидте, собрался что-то сказать, но, посмотрев на полковника Тайлера, который бесстрастно наблюдал за ним, сглотнул, взял со стола длинный конверт и сложенный лист бумаги и вышел из кабинета.
Полковник Тайлер включил интерком.
— Сержант Дэйна?
— Сэр? — отозвался приятный женский голос.
— Полковник Барнет желает подождать в приемной. С моей стороны возражений нет.
— Хорошо, сэр.
— Но если он уйдет, неважно, по какой причине, немедленно доложите мне.
— Слушаюсь, сэр.
Полковник Тайлер отключил интерком и посмотрел сперва на Шмидта, потом на Мартина.
— Итак, майор, что за причина побудила вас прервать совещание?
— Сэр, похоже, мы обнаружили пропавшие вражеские единицы.
Тайлер внимательно, не перебивая, выслушал объяснения Мартина и Шмидта. Взял телефон, отдал несколько распоряжений, потом щелкнул интеркомом.
— Попросите полковника Барнета зайти ко мне на пару минут.
— Хорошо, сэр.
Полковник Тайлер глянул на Мартина.
— После того, как мы от него избавимся, хочу узнать все до мелочей.
— Да, сэр.
Полковник штаба, мокрый от пота, вернулся в кабинет. Тайлер холодно посмотрел на него, потом перевел взгляд на лейтенанта Шмидта.
— Лейтенант, пожалуйста, оставьте нас на несколько минут.
— Слушаюсь, сэр. — Лейтенант вышел.
Полковник Тайлер взглянул на полковника штаба.
— Трое из моих оперативных командиров сейчас на поверхности, рискуют головой ради безопасности населения, которое даже не подозревает об их существовании. Еще один командир — в горячем резерве, он абсолютно вымотан, и я не вызову его сюда, если только генерал не прикажет лично. Вы требуете, чтобы все оперативные командиры присутствовали на этом так называемом брифинге. Что ж, пожалуйста, майор Мартин здесь. Позавчера он был на поверхности и не успел даже отдохнуть. У него куча дел, требующих безотлагательного решения. Но он здесь к вашим услугам. И это все, что я могу сделать для вас, полковник. Скажу откровенно: я считаю, что вы попусту тратите наше время. А теперь давайте продолжим наш бессмысленный разговор.
