— Спасибо, — сказал Корж, — а я было начала думать, что моей жене можно и манто надеть.
Веня пригляделся к профилю Коржа, и ему почудилось, что где-то он видел этого человека. «Только где?» — мучительно начал припоминать завмаг.
— Вы все хорошо объяснили, но на Тишинский я не пойду, — сказал Корж.
— Это уж ваше дело! — ответила Матильда Семеновна.
— Хотите, я продам вашей жене модное пальто? — вмешалась Кира Степановна. — Я носила его всего один сезон.
— Эффектный фасончик, — сказал поэт. — Снизу чуть расклешено, рукава японкой…
— Японкой — это уже интересно, — сказал Корж.
— На нем ни единого пятнышка, оно почти новое…
— Жена прекрасно носит вещи, — поспешил заверить поэт.
— Приятно встретить отзывчивых людей, — сказал Корж.
— Мы всегда рады помочь, — засуетилась поэтова жена, предвкушая выгодную сделку.
— Мы рады помочь представителю колхозного крестьянства, — уточнил поэт…
— За помощь спасибо! — поклонился Корж и неожиданно заключил: — Заверните манто!
— Завернуть недолго, — зло сказала приемщица. — Хватит ли у вас денег?
— Где касса? — спросил Корж, кладя на прилавок тугой, видавший виды планшет.
— Поглядите только, что делается на свете! — закричала Матильда Семеновна. — Сначала дорогие колхознички дерут с нас три шкуры за молоко, а потом набивают свои сундуки нейлоном!
— Хорошее высказывание! — кивнул головой Корж. — Оно способствует дружбе города с деревней. Приятно видеть за прилавком такую политически образованную даму.
— Это я необразованная?! Как вам нравится этот лектор научных и политических знаний! — возмутилась Матильда Семеновна, хлопая себя по ляжкам. — Вениамин Павлович, товарищ Гурьянов, что это все значит? Здесь же только приемный пункт. Если ему приспичило купить своей жене манто, пусть дождется, пока мы передадим вещь на прилавок!
— Товарищ Гурьянов, — тихо и зло сказал Корж, — объясните вашей дамочке, что за языком надо присматривать. Его нельзя оставлять без призору. И еще объясните, что я не люблю крика, фиглей-миглей, нахальства и базарной коммерции. Объясните — и быстро!
— Да, да! — засуетился вдруг Веня. — Извините нас! Вы правы. Есть недоработка в смысле ее воспитания. Большой, знаете, перегруз, давят на план, к тому же она ярая общественница — не хватает времени для шлифовки мировоззрения… Платите, пожалуйста, касса — налево!..
Корж вышел из фанерного закутка.
— У меня что — галлюцинация слуха на оба уха? — заверещала Матильда Семеновна.
— Тсс! — приложил палец к губам Веня. — Не кричите, вы не в автобусе!
