К тому времени, когда я вышла из туалетной комнаты, вечеринка была в самом разгаре. Свет был приглушенным, так что за свой внешний вид я могла не опасаться.
— Господи, Алисон, — вырвалось у Матта, когда он меня увидел. — Что с тобой случилось?
— Что, так плохо?
— Едва заметно, — сразу же исправился он, выхватил два бокала с вином у пробегавшего мимо официанта и всунул мне один в руки. — Вот. Выпей.
— Спасибо.
— Ты ведь больше не расстраиваешься из-за Тома, а?
Я кивнула головой в знак согласия.
— Поговори со мной.
Мы прислонились к большой колонне в центре комнаты. Наблюдая за бурлящим вокруг людским водоворотом, мы разговаривали.
— У меня такое чувство, словно в наших отношениях я присутствовала сразу в двух лицах, — сказала я. — Одна часть меня была в самом центре, активно участвуя во всем, а другая оценивала, наблюдая все со стороны.
— Прямо как Наполеон, который наблюдал за ходом битвы с вершины холма, — заметил Матт.
— Именно, — согласилась я. — И кто-то должен был стать победителем, а другой — побежденным.
— Что ты имеешь в виду?
— Если бы мы поженились, это означало бы, что я победила, — сказала я, — а если бы нет, то выиграл бы Том.
— И что же он выиграл?
— Он отнял у меня лучшие годы моей жизни, а потом сбежал, чтобы начать все сначала с другой, — заявила я.
— Для человека с высокой самооценкой ты поразительно низко оцениваешь себя.
Я пожала плечами.
— Потом я поняла, что мужчина может постоянно начинать все сначала с кем-то еще. Он может сделать это, даже когда ему стукнет восемьдесят. Так что по-настоящему я могу выиграть, только если он умрет. То есть останется со мной надолго, а потом умрет. Тогда я выигрываю.
— Выходи замуж за меня, — предложил Матт.
— Мне кажется, я сошла с ума, — сказал я. — Прикольно, правда?
— Я серьезно, — заявил Матт. — Выходи за меня замуж. Хотя у меня может возникнуть желание по-прежнему встречаться с такими вот девушками.
— Какими девушками? — спросила я.
Матт кивнул на женщину с длинной челкой. Она оглядела Матта с головы до ног, а потом холодно повернулась к нему спиной. Это была безупречная, костлявая-но-сочная спина, но тем не менее она отвернулась.
— Она похожа на статую, которая охраняет японские храмы, — обратился ко мне Матт. — Правая рука поднята и требует остановиться, но левая рука опущена вниз и жеманно призывает меня.
— Так это было целое представление?
— Да. Но сегодня вечером у меня нет на это времени, — ответил Матт. — Сегодня вечером я собираюсь сорвать плод с нижней ветки.
