— Тогда идем! Нужно идти, Ларье! Ты сам знаешь! Иди!
— Именно это когда-то сказали Лазарю!
— И он пошел, старина! Ты же не позволишь утереть себе нос парню, который даже не был французом!
На его лице появилась слабая улыбка. Потом он смело взялся за костыли и принялся потихоньку скакать. Так он прошел метр, еще один…
— Ты же видишь, что можешь идти!
— Да, понемногу…
— Хорошо! Я дам тебе карту. Место, где мы находимся, обозначено красным карандашом. Отметь дорогу в лабораторию и подробно опиши мне ее!
Я обернул картой булыжник и перебросил его Ларье.
Он развернул лист и внимательно его изучил. Я слепо доверял его суждению. Не забывайте, сборище хлюпиков, что в своем деле этот человек был асом. У меня были основания рассматривать его как скорую добычу гробовщиков, но все же он считался одним из лучших секретных агентов Старика.
Наступила длинная пауза.
— Что ж, — начал Ларье, — по моим расчетам, мы находимся в пяти или шести километрах от лаборатории. Чтобы добраться до нее, нам нужно идти строго на восток. Мы увидим холм с разрушенной башней наверху и пройдем рядом с ним… Затем начнется болотистая местность, которую пересекает узкая дорога. Она перекрывается чем-то наподобие пограничного шлагбаума. Рядом находится сторожевой пост. Путь в лабораторию ведет через него. В противном случае придется лезть через болото, а это очень рискованно.
— Как ты прошел через пост в первый раз?
— Я переоделся солдатом. По-немецки я говорю без акцента, и ночью это не составило мне труда. Но сегодня…
Я поскреб в затылке.
— Разберемся на месте. Что дальше?
— Дальше нужно идти по этой дороге, и через пятьсот метров подходишь к бетонному острову, на котором и стоит лаборатория. Ее окружает двухметровая стена, по верху которой идут провода под напряжением.
— Тот же вопрос: как тебе удалось перелезть через нее?
— Я вошел через главные ворота. Я не только переоделся, но и запасся пропуском не хуже подлинного…
— Старик сказал, что ты разбил ампулу, когда прыгал со стены!
— Не со стены, а из окна лаборатории. Туда кто-то вошел, и мне нужно было срочно смываться…
Я вскочил с земли так, как другой на моем месте выпил бы стаканчик спиртного для храбрости.
— Ты видел кого-нибудь, когда выходил?
— Конечно, и когда входил тоже…
— Тогда скажи…
— Что?
Я не осмелился произнести вслух то, что думал. Однако Ларье был умен и понял мою мысль.
— Да, все они должны были загнуться… Если только перед тем, как я стал заразен, не должен был пройти инкубационный период.
