Работникам столовой всеобщий дух близкого затопления, по всей вероятности, был сильно на руку. Существовала, очевидно, надежда вместе со зданием столовой оставить на дне морском и многие производственные грехи ее работников.
Но основной вид «производственной» деятельности — щи и гуляш с макаронами — был выше всяких похвал. Толстая тетка на раздаче щедро плеснула Пашке и Тимофею в большие глиняные миски по две поварешки густых наваристых щей — эх, последние денечки на этом месте первые блюда разливаем! — и бросила в миски по огромному куску свинины. Румяная грудастая деваха навалила в тарелки гору гуляша и макарон и шваркнула в гарнир по три ложки сметаны.
В гостиницу вернулись затемно. Перед комнатой дежурного вповалку лежали на полу люди в засаленных телогрейках, в измазанных мазутом тулупах, в пахнущих бензином бушлатах.
— Так, все ясно, — сказал Пашка. — Никаких мест, конечно, нету
— Да какие же могут быть места? — развел руками небритый дежурный. — Сами видите, что делается…
— Ладно, будем спать на полу, — решительно сказал Пашка.
Перешагивая через лежащих вплотную друг к другу шоферов, трактористов и прочий дорожный люд, застигнутый ночью в городе, уходящем на дно будущего Куйбышевского моря, Пашка Пахомов пробрался в угол. Тяжелый дух висел в воздухе. Пахло мокрой овчиной, валенками, кирзовыми сапоге-ми, портянками. Слышался храп, свист, бормотание, пришептыванья, стоны и вздохи.
Пашка Пахомов растолкал в углу какие-то тяжелые во сне, измазанные соляркой и машинным маслом фигуры.
— Тим, — тихо позвал Пашка, — иди сюда. Здесь, кажется, можно лечь.
Перешагивая через спящих, именной стипендиат Голованов приблизился к Пашке.
— Ложись, — показал Пашка Тимофею на узкое пространство грязного затоптанного пола.
Сам Пашка быстро сбросил с себя рюкзак, лег на пол, положил голову на рюкзак и мгновенно захрапел.
Тимофей с трудом втиснулся между Пашкой и еще каким-то невыносимо пахнущим бензином человеком. Голова лежала на рюкзаке высоко и неудобно. Тимофей страдал. Он спал на полу впервые в жизни.
Пахнущий бензином человек перевернулся и тяжело задышал прямо в лицо Тимофею чесноком. Тимофей осторожно отодвинул его от себя.
— Кто? Чего? — забормотал человек и больно толкнул Тимофея сапогом.
— Не толкайтесь, — тихо сказал Тимофей.
— Кого? — хрипло со сна спросил пахнущий бензином.
— Не толкайтесь, говорю, — повторил Тимофей.
— Иван! — позвал пахнущий бензином. — Тут какие-то фраера позже всех явились и с места меня гонят.
