Он сделал движение, будто смахнул что-то с ресниц.
– Галатея? – Лис присмотрелся к собаке.
В кинологии он был, мягко говоря, не силён, но с некоторым сомнением определил овчарку. Хотя в его представлении овчарки были либо чёрно-серые, либо чёрно-рыжие, а шерсть этой казалась радикально чёрного окраса.
– Дочка на день рожденья привезла из Москвы. Сказала – клеймёная, из питомника. У Галатеи даже пачпорт есть. Но по мне – что пачпорт, что не пачпорт, главное, чтобы собака преданная была. Галка хороша! Как под ружьём работала!.. Слушай-ка, Лис. Возьми её себе.
– Я?
– Она тебя приняла. Никогда к чужим не шла, а тебе, это, даже ошейник снять позволила. Возьми, сынок! – призрак молящими глазами взирал на юношу. – Ты добрый парень. Я спокойно уйду, зная, что Галка с тобой. Надоело, знаешь, над болотом шляться. И одиноко.
– Так шёл бы в деревню.
– Опаньки! Ну ты, сын змея! – дух презрительно фыркнул. – Не учил папаша букварю? Как же я тебе с гиблого места уйду? Да, это, через гать и по болоту?
– Со мной пройдёшь! – осенило Лиса.
Болотник нерешительно почесал макушку.
– Оно, конечно, не плохо бы… Да нечего мне дома делать. У меня Галка только и была. Жёнка, пухом ей земля, померла давно. У дочки своя семья.
Лис опустил голову.
– А мне одному отсюда не выбраться, Дед.
– Заблудился? – посочувствовал болотник.
– Да, дурацкая получилась история.
Блазень задумчиво окинул взглядом топь, подмигивающую редкими болотными огоньками.
– Так и быть. Выведу. Но ты, это, пообещай Галку домой забрать.
– Обещаю, – Лис улыбнулся и погладил притихшую собаку. – Идём?
Дед недоверчиво на него покосился.
– Устал ведь.
– Устал, – признался Лис. – Но братья за меня волнуются. Чем скорее найдусь, тем им лучше будет.
Болотник закряхтел, как заправский дед, и восхищённо хлопнул ладонями по коленями. Звука, разумеется, не последовало.
– «Братьям лучше будет»! А тебе-то самому?
Юноша покраснел.
– Ну-у, я и так понятно.
– Тады пошли. Не знаю, правда, как энто у меня получится…
– Дай руку! – Лис решительно сжал кисть призрака.
«Ворон не обманул! – мелькнуло у него, когда густое холодное пространство оказалось в ладони. – Я увидел и почувствовал! Значит, они всё-таки поверили!»
* * *
БМВ круто свернул с дороги и вломился в придорожный кустарник. Мотор заглох. Тур обхватил рулевое колесо и уронил голову на руки. Ворон, дрогнувший в момент резкого торможения, выпрямился и опустевшими глазами посмотрел на близнеца. Рассудок обмяк. Обвисли нервы. Тело безвольной статуей возвышалось над сиденьем. А за окном стелилась ночь. Ветер подгонял чёрные тучи и осыпал дорогу бисером мелкого дождя. «Дворники» не работали, и скоро по стеклу побежали тонкие ручейки.
