Увидя Бориса с Антошкой, толстый человек крикнул:
— А ну, в машину! Живо!
Рабочие тоже закричали:
— Садись, ребята, не бойся…
И не успел Борис разобраться, в чем тут дело, как оказался с Антошкой в машине.
— А куда мы поедем? — спросила Антошка. Ребята дружно засмеялись, но одна девочка, постарше других, объяснила:
— Никуда. Мы тут будем. Сейчас машина двинется и поднимет фонарный столб. А мы сюда сели для тяжести — чтоб столб не потянул машину назад.
И Борис вспомнил, что говорила недавно мама за обедом. Она говорила, что горсовет решил установить к 20 мая везде новые столбы с кронштейнами, что уже доставлены молочно-матовые фонари и они протянутся по улицам, как огромные жемчужные ожерелья.
— А почему не лебедками? — спросил Борис девочку. — На других улицах, я видел, лебедками ставят.
— А где их столько взять, лебедок, когда работа идет по всему городу сразу! — сказала пожилая женщина.
Ребята заспорили. Одни говорили, что красивей их города на свете нет, другие, что Москва и Ленинград, пожалуй, будут красивей. Да вот еще — Киев.
— А наша улица все равно самая красивая, — сказала Антошка.
Потом стали спорить о домах и о цветочных клумбах во дворах.
Но тут толстяк закричал:
— Газу-уй!..
Мотор загудел, и машина медленно пошла вперед. Перекинутый через мачту трос отделился от земли, на которой он лежал, как огромная змея, и образовал в воздухе тупой угол. Столб шевельнулся и медленно стал подниматься. Машина остановилась. Остановился и столб и так, в наклонном положении, застыл в воздухе. «Ррру-ррру-ррру!» — рычал мотор, но машина больше не двигалась и только мелко дрожала, будто ее трясла лихорадка. К ней подбежали двое рабочих и уперлись в борт плечами. Машина чуть продвинулась вперед, немножко поднялся выше столб, и тут же все опять остановилось.
— Газуй, газуй, газуй!.. — выходя из себя, кричал толстяк.
Мотор ревел все сильней, машина окутывалась дымом, но двигаться не двигалась. Столб постоял, постоял в воздухе и начал медленно валиться назад, потащив за собой и машину.
Но тут все, кто шел по тротуару, бросились через мостовую, уперлись в машину плечами, руками, головой, охнули, ахнули — и потащили ее вперед. И столб, который готов был опять улечься на землю, дрогнул и поплыл вверх. Он плыл до тех пор, пока не показал верхним концом в середину неба.
Ребята закричали «ура», водитель выключил мотор, и все полезли через борт на землю.
— Тоже мне, прораб! — укоризненно сказал толстяку офицер, помогавший тащить машину. — Надо все рассчитывать заранее и точно.
