ЭЛМС: А где же японские работы?
Неожиданно – совсем близко! – на крышу 3-го энергоблока выскакивают рыцари в чудной кожано-свинцовой амуниции, лихорадочно суетятся на крыше с лопатами и носилками…
СОПРОВОЖДАЮЩИЙ (лицо перекашивается; сразу же указывает рукой в сторону; сладким голосом профессионального гида): Смотрите! Вон Припять…
Видно пустой город Припять за километр с чем-то от руины.
ЭЛМС: А туда… можно?
СОПРОВОЖДАЮЩИЕ: Да можно, можно. Только не снимать! (Оглядывается, на крыше ли еще военнослужащие, и машет пилоту за спиной Элмса: «Лети! Лети отсюда подальше!»)
Вертолет пролетает над Припятью…
…И на лице Элмса впервые появляется испуг. Настоящий, откровенный испуг. Страх не за себя – за всех нас… Внизу обычный – нет, необычно красивый! – город… Белые высокие дома, прямые улицы, парки, школы… Только они совсем мертвые. Без людей. Пустые. Как после нейтронной бомбардировки. Белые простыни и разноцветные пеленки на балконах забыто покачиваются на ветру…
Грязно-зеленым тараканом – движется что-то внизу по земле. Это бронированная машина радиационной разведки объезжает Припять по своему маршруту…
Вертолет делает круг над Припятью и поворачивает обратно, на город Чернобыль.
Летит над зеленым сосновым лесом, над асфальтовой трассой, которую пересекает широкая полоса рыжего, лишенного жизни леса, тянущегося от АЭС, от ее бывшего 4-го энергоблока – на запад.
По просеке мертвого Рыжего Леса ловко и быстро несется грязно-зеленый прямоугольник – броник радиационной разведки…
ГОЛОС СОПРОВОЖДАЮЩЕГО: Только не снимать!
…Сергей, высунувшись из люка и высматривая маршрут, исподлобья поглядывает на вертолет, пролетающий наискосок над просекой…
Вертолет стоит на полевом аэродроме, его лопасти еще вращаются, замедляясь…
ЭЛМС (пилоту): Спасибо, офицер. Можно вам презентовать? Новейшее средство от радиации… (Достает упаковку таблеток.) Мне в этот trip… поездку то есть… редакция обеспечила.
ПИЛОТ (ужасно рад): О, спасибо! (Сопровождающему.) Переведите ему, что я очень рад! (Напрягается.) Иц… иц… мост… точно – мост! – во! мост! – мост кайнд оф ю! Во, помню! (Ужасно горд собой, жмет руку Элмсу, тот тоже сияет.) Спа-си-бо! Гуд… во! гуд лак! Во! Удачи!
Элмс, помахав на прощание рукой, направляется к освинцованному БТРу.
ПИЛОТ (сияя, придерживает сопровождающего): Нет, вы только посмотрите! (Запускает руку в кабину, с гордостью.) Какая коллекция! (Достает что-то наподобие альбома для марок, с кучей прозрачных кармашков, в них торчат упаковки таблеток.
