Ради замедлил шаг. Осмотревшись, махнул рукой, давая понять, что ничего подозрительного не увидел.
Они быстро сбежали к воде.
– Здесь опасно переходить! – стараясь перекричать рев воды, крикнул Лаша.
– У нас нет другого выхода, – ответил Абесалом. – Иди первый.
Лаша опешил и оглянулся на поток:
– Может, поищем, где река шире и не такое сильное течение?
– Сейчас везде так, – покачал головой Абесалом. – В горах все тает. Давай! Как дойдешь до другого берега, из воды не выходи, а начинай спускаться. Русские могут пустить следом собак.
– Я знаю, – кивнул Лаша и шагнул в воду. – Уф! – вырвалось у него.
С трудом передвигая ногами, он чувствовал, как из-под подошв кроссовок вылетают крупные камни. Вода была до того холодной, что кости стало ломить, но он упорно шагал вперед, до боли стиснув зубы. От брызг Лаша уже был весь мокрый, а оставалось пройти еще больше половины. Он оглянулся назад. В этот момент подошва кроссовки скользнула по гладкой поверхности камня, и Лаша со всего размаха полетел в воду. Ледяной холод сковал дыхание. Его в одно мгновение закрутило, несколько раз перевернуло и понесло течением с бешеной скоростью. Вокруг все бурлило, ревело и клокотало. Лаша хаотично махал ногами и руками, ударяясь о каменистое дно то коленом, то локтем, однако при этом не чувствовал боли. Пару раз ему удалось хватануть воздуха, но в тот же миг грязно-желтая вода вновь смыкалась над головой. Неожиданно его со всего размаху будто впечатало к чему-то корявому. Перебирая ставшими непослушными руками, он устремился вверх. Оказалось, его бросило на корень вывернутого из земли дерева. Оно лежало почти у противоположного берега. Лаша стал давиться кашлем. С трудом отдышавшись, он оглянулся, однако ничего, кроме цветных размытых пятен, не увидел. Глаза были забиты песком.
Он попытался встать, но течение прижимало его к корням, правда, здесь оно было уже слабее. С трудом разглядев берег, Лаша устремился к нему и, сделав несколько шагов, упал. Но уже не из-за течения силы покинули его. Как Лаша выбрался на берег, он не помнил. В себя пришел, когда его с такой силой рванули за воротник, что из глаз искры посыпались. Лаша ухватился за отворот. Его отпустили, и он снова упал на камни.
– Только и может языком болтать, – раздался голос.
– Я думал, его совсем унесет, – ответил другой.
Лаша узнал голос Ради. Он попытался перевернуться на бок, но боль в ногах не дала этого сделать.
– Из-за Лаши рушатся все наши планы, – раздался голос Абесалома. – Я собирался спуститься по воде как минимум до Верхних Цхири. Но как мы его понесем?
