– Зачем так шутить? – с обидой в голосе заговорил Лаша. – Еще немного, и я бы схватил тебя за ствол. Что было бы потом, сам знаешь…
– Ты чуть не умер со страха, – рассмеялся Абесалом.
– Это я специально трясусь, – пытаясь унять дрожь, стал оправдываться Лаша.
– Сказочник! – Абесалом забросил автомат за спину. – Где твое оружие?
– Пуля попала, – стал врать Лаша, – перебила газоотводную трубку.
– Опять врешь, – сокрушенно вздохнул командир.
– Почему так решил? – рассердился Лаша.
– Хватит, – отмахнулся Абесалом. – Обувайся, пошли.
– Куда?
– Ты что, здесь остаться решил? – Глупые вопросы подчиненного окончательно вывели командира из себя.
– Я просто спросил, – натягивая кроссовки, заторопился Лаша, еще не зная, хорошо это или плохо, что его нашли. – А где остальные?
– Мы разделились, – пояснил Абесалом, озираясь по сторонам. – Так легче запутать следы и выжить.
– Я убил начальника пограничников, – похвастал Лаша.
– Лучше скажи, почему не выполнил приказ? – со злостью в голосе неожиданно спросил Абесалом.
– Разве не слышал, что я сказал? – обиженно проговорил Лаша.
– Тебе было приказано уходить вместе со всеми, – процедил сквозь зубы Абесалом. – Ты остался и поэтому отстал от группы. К тому же потерял автомат.
– Еще я одного ополченца убил, – спохватился Лаша, вспомнив старика и его супругу. – Наткнулся на него у дороги.
Он вдруг осекся, заметив, как переглянулись Бахва и Ради, и поняв по их повеселевшим лицам, что на этот раз перегнул палку. Скорее всего, они наткнулись на трупы престарелой пары или же попросту шли выше и могли наблюдать сцену расправы.
– Скажи лучше, Гургени и Эзра могли спастись?
– Нет, – уверенно заявил Лаша. – Я едва унес ноги. Они еще стреляли, когда дом со всех сторон окружили. Мышь не проскочит.
Лаша наконец натянул кроссовки и направился в лес. Следом двинул Абесалом, на ходу назначив Ради в головной дозор. Худощавый грузин тут же ускорил шаг, оказавшись впереди группы.
– Лаша, почему ты постоянно врешь? – спросил, когда они поравнялись, Бахва. – Только и делаешь, что хвалишься. Мы видели стариков, которых ты убил из пистолета. Ничего не скажешь, герой.
– Что мне оставалось делать? – стал оправдываться Лаша. – Они же догадались, кто я.
– Все, хватит разговаривать! – вконец разозлился Абесалом.
Шли быстро. На одном дыхании поднялись в гору, перевалили через нее и спустились к Хумушкури. Река гудела. Даже на расстоянии от нее веяло холодом, и казалось, что под ногами мелко трясется почва. Глядя со склона вниз на желтый поток, Лаша поежился. У него до сих пор не просохла одежда, а кроссовки натерли ноги.
