— Отвечайте мне правду, — воскликнул он. — Не пытайтесь обмануть меня. Вы подозреваете женщину?
— Женщину.
— С какой буквы начинается ее имя? С одной из трех первых букв азбуки?
— Да.
— С Б.?
— Да.
— Болл?
— Болл.
Он всплеснул руками и разразился громким хохотом.
— Наконец-то я дожил до того, что встретил существо, разделяющее мое мнение, — воскликнул он дико. — Жестокая миссис Валерия! Для чего вы мучили меня? Почему не сказали вы мне этого раньше?
— Как! — воскликнула я, заразившись его волнением. — Разве вы согласны со мной? Разве вы тоже подозреваете миссис Болл?
Он дал мне следующий достопамятный ответ.
— Я не подозреваю, я вполне уверен, что миссис Макаллан умерла от рук миссис Болл.
Глава XXX
ОБВИНЕНИЕ МИССИС БОЛЛ
Я вскочила и молча устремила глаза на Декстера. Я была слишком взволнована, чтобы сказать что-нибудь.
Самые смелые мои ожидания не могли приготовить меня к тому, что я услышала. Самое большее, на что я надеялась, было узнать, что он разделяет мое подозрение. Каково же мне было услышать твердо выраженную уверенность, что миссис Макаллан умерла от руки миссис Болл!
— Сядьте, — сказал он. — Пугаться нечего. Здесь нас никто не услышит.
Я села и постаралась овладеть собой.
— Вы не говорили никому того, что сейчас сказали мне? — было первым вопросом, который я задала ему.
— Никому. Никто, кроме меня, не подозревает ее.
— Даже юристы?
— Даже юристы. Против нее нет ни малейшей законной улики. Есть только нравственная уверенность.
— Неужели вы не могли бы найти улику, если бы захотели?
Он засмеялся.
— Взгляните на меня, — сказал он. — Возможно ли для человека, привязанного к креслу, разыскивать улики? Кроме этого затруднения были и другие. Я не люблю высказываться без нужды, я человек осторожный, хотя вы, может быть, и не заметили этого. Но моя безграничная ненависть к миссис Болл не могла остаться тайной для нее. Если глаза выдают чувство, она должна была прочесть в моих глазах, что я жаждал увидеть ее в руках палача. Миссис Борджиа-Болл с начала до конца была настороже против меня. А она хитра, о, как она хитра! Я употреблю степени сравнения, чтобы дать вам хоть слабое понятие о ее хитрости. Я хитер в положительной степени, дьявол хитер в сравнительной степени, миссис Болл хитра в превосходной степени. Нет! Нет! Если она будет когда-нибудь обличена, то не мужчиной, а женщиной, женщиной, которую она не подозревает, женщиной, которая способна следить за ней с терпением голодной тигрицы.
