Нагнувшись, Карла увидела племянницу.
– Идите сюда, – предложила Джессика. – Это мое тайное место.
Ветви сплетались у них над головами, образуя некое подобие купола.
Карла присела возле племянницы. Запах земли и опавших листьев напомнил ей о детстве, об уединении, которого они искали в своих тайных убежищах.
– Это отличное место, чтобы спрятаться, – сказала она. – Это твой секрет?
– Да, – ответила Джессика, тряхнув черными кудряшками. – Только Исобель его знает. Она приходит сюда со мной.
Карле показалась, что она ослышалась.
– Исобель?
– Моя кузина, – пояснила Джессика. – Но она еще и моя лучшая подруга.
Карла обхватила колени руками, чтобы не упасть.
– Она сейчас здесь?
– Да. – Джессика похлопала по земле рядом с собой. – На ней праздничное платье. Оно красивое.
– Она все время с тобой?
– Когда мы здесь, она тоже здесь. Но она никогда ни с кем не разговаривает. Только со мной.
– Ты говорила маме и папе об Исобель?
Джессика отрицательно покачала головой.
– Тогда откуда ты ее знаешь?
– Мне рассказала одна девочка в школе.
– Что она тебе рассказала?
– Что ее украла ведьма. – Джессика посмотрела на нее большими голубыми глазами. – Разве это не так, тетя Карла?
– Нет, не так, Джессика. Мы не знаем, кто ее забрал.
Карла наклонилась и сняла с головы племянницы несколько листочков, а потом поцеловала ее кудрявые волосы цвета воронова крыла. От ближайшего куста доносился нежный запах сирени.
– Передай Исобель, что я очень люблю ее и однажды приведу ее домой.
Джессика прикрыла рот рукой и что-то прошептала. Листья зашуршали, где-то вдалеке прогудела пчела.
– Она вас тоже любит. После меня вы ее лучшая подруга. Вы хотите попрыгать с нами в надувном замке?
– Да. Очень бы хотелось, Джессика.
Карла держала племянницу за руку. Они прыгали в надувном замке, и их смех тонул в громких криках детей. Они держали за руки невидимого ребенка, который прыгал выше всех и смеялся громче всех.
Глава тридцать третья
Сюзанна
Почему реальность никогда не оправдывает ожидания? У нас должен был быть отличный день, а это была катастрофа, почти трагедия. Все пошло наперекосяк в замке. Я не знаю, чего ты ждала, Букингемского дворца, наверное. Но ты закатила такой скандал!
Замок Лиманех находится на пересечении двух дорог. Это полуразвалившееся четырехэтажное здание с рядами пустых окон, из которых видны поля. Только башенка, пристроенная к основному зданию, имела что-то общее с тем, что ты себе представляла. Да и она выглядит довольно блекло. В этом месте не было смысла задерживаться, но тебе захотелось перелезть через ворота и посмотреть, что внутри.
