Мы карелы | страница 21
— Что поделаешь? Лучше самому вовремя уйти, чем… Да, Мийтрей был прав…
В сенях послышались шаги. Малм вернулся из бани. Он с удивлением уставился на Васселея, завязывающего свою котомку.
— Куда же это вы собираетесь?
— Туда, куда вы велели. В Ухту.
— Мы могли бы дать вам лошадь.
— Я и на лыжах доберусь.
Васселей попрощался с братом. Снова он всех покидал на Олексея: и мать, и сына, и Анни. Брат для него с малых лет был дорог, как отец и мать. Если бы бог дал всем братьям на свете жить в таком согласии, как они с Олексеем жили. Потом Васселей прижал к груди мать, обнял Иро, попрощался с сыном. Анни пошла его провожать.
Когда она вернулась, Иро, так и не понявшая, куда Васселей ушел, спросила:
— Он что, в Ухту пошел? А может, в Кемь?
— Не в Ухту и не в Кемь, — шепнула Анни. — В лес, к отцу.
На следующее утро Малм уехал.
Ночью ударил сильный мороз, и на твердом насте озера четко вырисовались тени трех сосен Тахкониеми. В воздухе висела желтоватая морозная пыльца. Дым из труб поднимался вверх белыми столбами.
Малм уже садился в сани, когда к избе Онтиппы прибежали запыхавшиеся Паавола и адъютант подполковника. Паавола, заикаясь, доложил, что Мийтрей сбежал…
— Что? Это правда? — обратился Малм к адъютанту.
— Так точно, господин подполковник! — бодрым голосом подтвердил тот.
Тогда Малм неторопливо стянул с левой руки перчатку и спокойно, с непроницаемым лицом, ударил перчаткой Пааволу по щеке.
— Болван. Если вы его не поймаете — ответите головой.
И уехал.
Когда через некоторое время Паавола и Суоминен, посланные в лес искать следы сбежавшего Мийтрея, вернулись в избу, Олексей не выдержал и спросил, поймали ли они беглеца.
— Черта с два его поймаешь! — сердито ответил Паавола.
— Повезло Мийтрею. Легко ему было бежать, — подумал вслух Олексей.
Паавола насторожился, спросил, что Олексей имеет в виду. Олексей объяснил, что несколько дней стояла оттепель, а потом сразу ударил сильный мороз, наст такой крепкий, что даже следа не остается. Вот и все, что он имел в виду.
Паавола с подозрением посмотрел на Олексея, потом спросил, не осталось ли какой жратвы на столе после подполковника или тот все слопал, и, узнав, что кое-что осталось, поспешил в горницу.
Суоминен задержался в избе. Он сперва грел перед печью окоченевшие руки, потом тихо сказал Олексею, словно предупреждая:
— Да, мороз там сильный и наст тоже крепкий, следов не видно. Но вам, хозяин, лучше было бы не спрашивать, не интересоваться этим делом…