Хелен решительно спросила:
— Сколько вам осталось до отъезда, Люк?
— Две недели.
— Что ж, весьма возможно, что именно вы и есть тот парень, который нужен Миранде. У вас еще достаточно времени это проверить.
Он уставился на нее, приоткрыв рот.
— Хелен…
— Да, Люк, — проговорила она. — Я — не для вас. Ну а насчет Миранды — вы никогда не узнаете, если не попытаете счастья.
— Как… — Он прокашлялся. — Как бы вы к ней подступились… на моем месте?
— Я считаю, — ответила Хелен серьезно, но торопливо, поскольку с трудом удерживалась от желания расхохотаться, — что в случае с Мирандой может помочь настойчивость. И ей должны нравиться всякие увеселительные мероприятия, ведь она танцовщица, вы в курсе?
В ее глазах промелькнуло легкое беспокойство.
— Да, помнится, она говорила, что выступает в музыкальных шоу.
Хелен несколько расслабилась.
— Само собой. И я полагаю, что она оценит тонкий подход — настойчивость без назойливости, понимаете?
Люк с воодушевлением выпрямился.
— Я справлюсь! Но помните, Хелен, если вам когда-нибудь понадобится друг, вы только скажите.
Ее взгляд смягчился.
— Спасибо, Люк.
Когда он ушел, она с запоздалым раскаянием задумалась, во что вовлекла бедного парня, не говоря о Миранде. Хелен не сомневалась, что та сумеет позаботиться о себе, но все же…
Она вздохнула и попыталась представить, как отнесся бы Майкл к ее вмешательству в чужие дела. Потом тряхнула головой. Не стоит волноваться, они оба — взрослые люди.
— Итак?
Снова настала пятница, Майкл задержался в Сан-Франциско и вернулся домой только к обеду. Клаус пообедал раньше и отправился на репетицию спектакля. Когда Майкл появился в дверях, Хелен растерянно захлопала ресницами. Ей еще не доводилось видеть его одетым так тщательно, в темный костюм и элегантную рубашку с галстуком. У нее даже перехватило дыхание.
Майкл развязал галстук, снял пиджак, сел за кухонный стол, на котором она готовила лазанью — и задал тот самый вопрос, состоявший из единственного слова.
— Э… здравствуйте, — сказала Хелен, быстро обретая почву под ногами. — Надеюсь, на этот раз вы позаботитесь, чтобы ваша соседка не смогла подменить сумки?
— Едва ли у нее это получилось, ей, я полагаю, перевалило за восемьдесят.
— И все же не стоит утверждать это с такой уверенностью.
Она закусила губу, прикидывая, не сказать ли ему, что он превосходно выглядит. На самом деле Хелен еще не опомнилась от растерянности — ведь она ничего не решила окончательно…
— Итак, — повторил он, — как у вас дела?
