— Да, но здесь вокруг все улицы очень тихие… — Она вздохнула. — Я понимаю, что вы хотите сказать. Я, в самом деле, несносная мать. Но это так нелегко…
Он ничего не ответил, просто внимательно смотрел на нее, до тех пор, пока ей не стало жарко от воспоминаний о том, что произошло между ними перед появлением Клауса.
— Хелен…
Она шевельнулась в кресле и разгладила шорты.
— Не знаю, что на меня нашло. Пожалуйста, забудем об этом.
— Как? — только и сказал он.
Их взгляды встретились. Затем, заметив в его глазах тень сочувствия, она отвела свои. Хелен твердо знала, что меньше всего нуждается в сочувствии Майкла Чесмена.
— После Гарри у вас было в жизни что-нибудь серьезное? — спросил он.
Хелен упорно продолжала смотреть в сторону, но притворяться не имело смысла.
— Нет.
— И ни с кем вы не испытывали того, что я… мы испытали сейчас? — настаивал он.
Ее щеки слегка порозовели, но она ответила прямо:
— Нет. И это еще одна причина, чтобы не слишком доверять…
— Самой себе, — сухо подсказал он.
— Майкл, — взглянула она на него в упор. — Нелегко говорить об этом, но несколько дней назад я вдруг подумала, что мне уже тридцать. И я начала осознавать, что жизнь проходит мимо.
— И вы полагаете, что любой мужчина мог оказать на вас такое же воздействие?
Она прикусила губу и подумала, что ему следовало бы стать не врачом, а юристом, затем решила сама заговорить тем же языком.
— А любая женщина могла бы оказать подобное воздействие на вас. В конце концов, вы ведь недавно вернулись из Африки и чувствуете себя неприкаянным…
— Но я вынужден напомнить, — произнес он, — что я отверг Миранду Шелл ради вас, Хелен.
Она приоткрыла рот, и в ее глазах вспыхнуло негодование.
— Давайте говорить откровенно. Вы отвергли Миранду Шелл потому, что она стриптизерша.
— Ничуть не бывало, — усмехнулся он. — Это могучий стимул для мужчины. Она роскошная женщина и… первая изъявила готовность.
— Не вижу тут никакой связи, — пробормотала Хелен.
Он встал и посмотрел на нее с откровенной иронией.
— Я просто пытался объяснить разницу между нами. Вы сами знаете, что созрели для романа, и в то же время обвиняете меня, что я этим воспользовался. Но, возможно, дело не только в этом… Потому-то я и упомянул мисс Шелл.
Хелен тоже встала и гордо выпрямилась.
— Это самый отвратительный образец извращенной логики, с которым я сталкивалась.
— А вот и нет, если только вы хорошо подумаете, — сказал Майкл. — Что я и предоставляю вам сделать. Доброй ночи.
