— Ну да. Но я только шутил, Лиззи. Если хочешь, любуйся снова своими полями.
Лиззи последовала его совету, к своему и его облегчению. Каждый раз, когда их глаза встречались, она ощущала в груди нарастающее напряжение, мешавшее ей дышать. Она натянула поводья, останавливая лошадь, чтобы глубоко вдохнуть свежий влажный воздух, идущий с моря, отдававший запахом соли, земли и зеленеющей травы. Это было божественно.
— Вижу, ты в восторге от полей под паром. Кто теперь у нас сентиментальный, Лиззи?
На этот раз она уловила в его голосе дразнящие нотки. Подъехав к ней вплотную, он остановился рядом; жар его взгляда она почти физически ощущала.
Лиззи повернула лицо к морскому бризу, чтобы охладить вспыхнувшие щеки.
— Не сентиментальная. То, что ты имеешь в виду, называется романтичностью. Знаешь поэтов Мессерса, Колриджа или Блейка?
— Значит, романтичная.
Его серые глаза хотя и продолжали ее изучать, источали тепло и смеялись уголками.
— Хотя скорее практичная. Почему эти поля стоят под паром?
— Не имею ни малейшего представления. Снова адресую тебя к мистеру Тапперу, спроси его. Хотя он, вероятно, скажет то, что будет выше моего разумения, но ты, моя умная девочка, наверняка поймешь.
Джейми протянул к ней руку в перчатке и, чуть касаясь, погладил по щеке костяшками пальцев. Легкое прикосновение пронзило ее как разряд молнии, вызвав дрожь по всему телу и желание выпрыгнуть из собственной кожи.
Чтобы побороть впившуюся в сердце осколками стекла острую тоску, ее первым порывом было сказать ему, что она ни его и ни чья другая умная девочка, но Лиззи промолчала. Потому что это было так. Она была тем, кем он хотел ее видеть. Его женой. По крайней мере сегодня.
Наверное, этот вопрос ее выдаст, но она не могла его не задать.
— Почему? Почему ты женился на мне?
Он не стал притворяться, что не понимает. Слишком честен был для этого.
— Потому что испытываю к тебе влечение. И всегда испытывал. Наверняка ты это знаешь.
Она знала. И ощутила неприятный укор совести, что использовала его и его верность долгу как средство обретения свободы. Хотя инициатива исходила от него самого. Что произошло с ним такое, что заставило быть таким открытым и верным во вред собственному благу?
— А ты?
Он сверлил ее напряженным взглядом, хотя голос прозвучал непринужденно.
Ее, конечно, тоже к нему тянуло. Она считала его красивым; Но с его решительным лицом, ясными глазами, высокими точеными скулами и упрямым ртом, кто, имеющий глаза, стал бы это оспаривать? В нем Лиззи восхищала не только внешность, но и многое другое. Открытость и веселый нрав, пронзительность взгляда. То, что он не устал от несправедливости мира и не возненавидел в нем то, что видел.
