Грейсон и его офицеры – Лори, Рэмедж, капитан Тор и главный тех Алард Кинг – плавали в рубке «Индивидуума». Хельмское солнце, находившееся в двух миллионах километров от корабля, сияло им с обзорного экрана.
– Кто бы это ни был, – медленно проговорил Кинг, – они не особо беспокоятся о том, что их услышат.
Алард Кинг вступил в Легион на Галатее после их возвращения с Верзанди. Он служил мастером-экспертом в гвардии Дома Штайнера, но в результате, как он выразился, «маленького разногласия» с командиром своей роты улетел на Галатею. Теперь он был старшим мастером у Грейсона, и ему подчинялся весь технический персонал Легиона.
Кинг взглянул на Грейсона и остальных, находившихся по другую сторону стола с картой. Возле уха он держал передатчик, хотя бормотание, к которому он прислушивался, также исходило из всех громкоговорителей на мостике. Бормотание по большей части сливалось в неразборчивый гул, но иногда сквозь него прорывался ясно различимый голос.
– Шаттл-два «Монстр», на посадку! – взволнованно кричал один из голосов. – Сектор пять, сопротивление отсутствует!
– «Монстр», – задумчиво промолвил Тор. – Мне знакомо такое название. Это марикский корабль.
– Давайте поищем его в списках, – предложил Грейсон.
Капитан сказал что-то находившейся неподалеку помощнице. Он глядел через ее плечо, пока она искала наименование в базе данных своего компьютера. Затем Тор повернулся к остальным.
– Пятое гвардейское подразделение Марика, – сообщил он.
– Это же регулярное подразделение Дома Марика, – удивилась Лори. – Что они здесь делают?
Грейсон молчал, его взор был прикован к оранжевому сиянию на экране. Оказавшись в нижней точке прыжка хельмской системы, они окончательно поняли, что творится нечто воистину странное. Боевые частоты кишели зашифрованными радиосигналами. Это ясно показывало, что в системе должен быть по крайней мере еще один Т-корабль. По всей видимости, он находился в точке зенита, закрытый солнцем от «Индивидуума».
– Вероятно, какой-нибудь воровской набег, – предположил Грейсон. – Должно быть, в систему вошли налетчики Дома Куриты или Конфедерации Ляо... или просто пираты. Марикский шаттл мог проходить мимо и услышать зов о помощи. Брови Рэмеджа поползли вверх.
– На редкость маловероятное стечение обстоятельств.
– И еще, – поддакнул Тор, – что налетчикам здесь делать? Хельм чертовски далеко от чьих бы то ни было границ, да и грабить тут нечего.
– Ну, Драконы, например, никогда не упустят ни малейшей возможности грабануть планету, – возразила Лори.
