— Ты чего? — Физик попытался освободиться. — Что случилось?
— Тихо ты, — зашипела Алина. — Обернись, только головы не поднимай.
— Как ты это себе представляешь? — раздраженным шепотом поинтересовался Артур.
Но стоило физику обернуться, как и он, тихо ойкнув, попытался вдавиться всем телом в грязь. На вершине Вала стоял печально знакомый им «псих» в «долговском» комбинезоне и с коротким мечом в ножнах на поясе.
3
— В затылок уложил, — хвастался координатор Гоголь, поглаживая цевье своей винтовки. — Прямо в подзатылочную ямку. Вот так-то, господа! Богатая охота нынче.
— Молодец, камрад, — пробурчал сквозь зубы Давид Роте. — Гуте арбайт!
Нога болела дико, хоть Женя про прозвищу Спец уже ввел анестетик. Потом Женя начал разрезать сапог, но особенно трудиться ему тут не пришлось — клешни ракопаука и так сделали всю работу. Спец только перекусил чудом уцелевшие нити, и сапог сам упал с ноги.
— Придется потерпеть, командир, — предупредил он.
Роте стиснул челюсти. Женя полил рану перекисью водорода и осторожно удалил лоскутки покромсанного носка.
— Ну что там? — выдавил из себя Роте.
Женя поморщился.
— Вся стопа в кашу. Но будем надеяться на лучшее.
Он достал из сумки «ломоть мяса» — стандартизованный артефакт в виде тонкого листка, который был известен своей способностью к стимуляции регенеративных процессов в живых тканях. Надрезал защитную оболочку и аккуратно приладил артефакт к ноге Давида. Ломоть тут же принялся растворяться, всасываясь в поврежденные ткани. Боль понемногу проходила, скоро осталось только слабое покалывание. Когда ломоть полностью растворился, кровотечение прекратилось, и страшные раны начали затягиваться. Давид почувствовал, что его клонит в сон — верный признак, что артефакт успешно мобилизовал силы организма на борьбу с повреждением. Однако Роте усилием воли отогнал сонливость — не то место и не то время.
— Что делать будем, координатор? — обратился он к Гоголю.
Тот пожал плечами.
— А что тут сделаешь, господин генерал? Отстреливаться и уходить. Других вариантов не существует.
— И далеко ты намереваешься уйти?
— Туда, где эти твари не достанут, понятное дело.
— Боюсь, они попытаются достать нас везде, где бы мы не прятались.
И Давид коротко пересказал Гоголю свой разговор по телефону с Никитой, которого послал приглядывать за Ковшом на Свалке, а также те выводы, к которым пришел сам, наблюдая за тактикой чудовищ.
— По-моему, они действуют целенаправленно, — так закончил генерал свой рассказ. — Их цель — выдавить нас из Зоны. Может быть, навсегда. Никита сказал, что за ними стоит Стрелок.
